作为最古老的传染病，结核病一直是世界各国抗争的对象。多年来，诊断、药品、技术都在更新，但结核病依然是排在艾滋病之后的十大致死原因之一。耐药性结核更是被称为“会传染的癌症”。中国每年新发病的结核病患者人数位列全世界第三，仅次于印度和印尼。桓世彤从北京医科大学毕业后，在北京市结核病胸部肿瘤研究所从事了5年临床工作。这家医院是国内闻名的结核病治疗中心，在那里，他对公共卫生产生了兴趣，并于2003年加入卫生部国外贷款办公室，做与结核病和禽流感相关的项目。9年前，他加入盖茨基金会，负责其在中国的结核病工作。“大家可能想说结核病好像是在一些老少边穷的地方比较多，在北京、上海好像周围也没有听说过，我们是不是蛮安全的？我们只要良心上、道义上支持一下就好了。我给大家做一个思想实验吧。”
