Pourquoi Starbucks gagne de l'argent sans rien vendre ?

Nov 27, 2025

Starbucks génère des bénéfices sans vendre de café grâce à des cartes-cadeaux prépayées. L'argent est encaissé à l'avance, créant ainsi une avance de trésorerie. Par ailleurs, environ 10 % des soldes des cartes ne sont jamais utilisés, ce qui se transforme en profit pur. Ces fonds immobilisés rapportent également des intérêts, augmentant encore le revenu de l'entreprise. Une stratégie ingénieuse qui démontre comment un simple produit peut transformer une expérience client en une machine à cash.

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INSIGHT

Encaissement Immédiat Et Float

Starbucks encaisse immédiatement les montants chargés sur ses cartes cadeaux avant toute livraison de produit.
Cette avance de trésorerie crée un « float » que l'entreprise peut utiliser et placer pour générer des revenus financiers.

INSIGHT

Le Bénéfice Du Breakage

Une partie des soldes des cartes (le "breakage") n'est jamais dépensée et devient un bénéfice net.
Pour Starbucks, environ 10 % de 2 milliards de dollars, soit ~200 millions, peuvent devenir un profit pur.

INSIGHT

Intérêts Et Utilisation De La Trésorerie

L'argent stocké sur les comptes Starbucks rapporte des intérêts ou finance l'activité, réduisant les emprunts.
Ce « float » produit des dizaines de millions de dollars supplémentaires par an en revenus financiers.

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Starbucks gagne de l’argent même lorsque ses clients ne boivent pas de café, et cela repose sur deux mécanismes économiques très simples : l’argent non dépensé et l’argent immobilisé.

D’abord, Starbucks vend énormément de cartes-cadeaux et de bons prépayés. Les clients y chargent par exemple 25, 50 ou 100 dollars. Dès que cet argent est chargé, Starbucks l’encaisse immédiatement, alors qu’aucun produit n’a encore été servi. C’est une avance de trésorerie : l’entreprise reçoit le paiement bien avant de fournir le café ou la nourriture.

Ensuite, il existe un phénomène appelé “breakage”. Il s’agit de la partie des cartes-cadeaux qui ne sera jamais dépensée. Cela peut être une carte perdue, quelques dollars oubliés, un cadeau jamais utilisé ou un solde trop faible pour être récupéré. Dans le cas de Starbucks, on estime qu’environ 10 % des 2 milliards de dollars en circulation sur les cartes ne seront jamais utilisés. Cela représente environ 200 millions de dollars qui deviennent un bénéfice pur. Aucun café n’a été produit, aucune marchandise n’a été vendue, mais l’argent est bel et bien définitivement acquis par l’entreprise.

À cela s’ajoute un autre avantage colossal : les intérêts. Tout l’argent chargé sur les cartes et l’application Starbucks reste sur les comptes de l’entreprise jusqu’à ce qu’il soit dépensé. Pendant ce temps, Starbucks peut utiliser ces milliards comme n’importe quelle trésorerie. Elle peut les placer sur des comptes rémunérés, les utiliser pour financer son activité ou réduire ses besoins d’emprunt. Cet argent immobilisé, appelé “float”, rapporte des dizaines de millions de dollars par an en intérêts.

C’est exactement le même mécanisme que celui des compagnies aériennes avec leurs miles, de PayPal avec les soldes des comptes, ou d’Amazon avec les cartes prépayées. L’entreprise reçoit l’argent aujourd’hui et n’a pas besoin de fournir immédiatement le service. Certaines sommes ne seront jamais consommées et une partie génère de la valeur financière en attendant d’être utilisées.

En résumé, Starbucks bénéficie d’un double avantage :

l’argent jamais dépensé, qui devient un profit net,
l’argent temporairement stocké, qui apporte des revenus financiers.

Cela transforme les cartes-cadeaux et les recharges d’application en une source de revenus extrêmement rentable, parfois même plus lucrative que la vente de café elle-même.

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