Qu’est-ce que l’effet Matilda ?

Comment expliquer qu’on ne voit pas de femmes scientifiques dans les manuels d’histoires, ni dans les palmarès ? Elles étaient pourtant nombreuses. Ce phénomène s’appelle l’effet Matilda. Il est attribué à l'historienne américaine Margaret Rossiter, qui l'a théorisé dans les années 80 et officiellement proposé en 1993 dans la revue Social Studies of Science. 

Rossiter observe que les femmes scientifiques, malgré leurs découvertes majeures, sont souvent ignorées et que le mérite revient systématiquement aux hommes. À l'origine, Rossiter s'est inspirée de la théorie de Robert Merton, un sociologue américain des années 60, qui a conceptualisé l'"effet Mathieu". Ce dernier décrit les mécanismes par lesquels les scientifiques et les institutions les plus éminents maintiennent leur domination, reléguant souvent les contributions des femmes à l'arrière-plan, malgré leur implication significative dans la recherche.

Pourquoi avoir choisi le nom Matilda ? A-t-on des exemples de femmes oubliées pour leurs découvertes scientifiques ? Comment les reconnaître ?

Un podcast Bababam Originals, écrit et réalisé par Pauline Weiss.

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Date de première publication : 8 mars 2021

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