Pourquoi l'or est-il extraterrestre ?

Sep 25, 2025

L'or a une origine fascinante, née des collisions d'étoiles à neutrons, plutôt que des supernovæ. Pendant des millions d'années, il a été enfermé au cœur de la Terre en formation. Ce n'est qu'avec l'impact de météorites que l'or a refait surface. Ses propriétés uniques, comme sa résistance à l'oxydation, le rendent précieux et symbolique. Découvrez comment notre métal jaune a traversé l'espace pour prendre place dans notre histoire.

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Episode notes

INSIGHT

Origines Différentes Des Éléments

Les éléments légers comme l'hydrogène et l'hélium se sont formés au Big Bang.
Les éléments lourds nécessitent des événements astrophysiques beaucoup plus violents pour naître.

INSIGHT

Vrai Berceau De L'Or

L'or ne provient pas principalement des supernovæ comme on le pensait longtemps.
On sait aujourd'hui qu'il naît surtout lors de la fusion d'étoiles à neutrons.

INSIGHT

Or Englouti Dans Le Noyau

La Terre s'est formée il y a environ 4,5 milliards d'années avec de l'or dans le nuage protoplanétaire.
La majorité de cet or a coulé dans le noyau quand la planète était en fusion, le rendant inatteignable.

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Dans l’Univers, les éléments chimiques ne sont pas tous apparus en même temps. Les plus légers (comme l’hydrogène et l’hélium) se sont formés dès le Big Bang. Mais pour les éléments lourds, comme l’or, il a fallu des événements beaucoup plus violents. Pendant longtemps, on a cru qu’ils se formaient uniquement dans les supernovæ, ces explosions d’étoiles massives en fin de vie. Aujourd’hui, grâce aux observations récentes, on sait que l’or naît surtout lors de la fusion d’étoiles à neutrons, des astres ultra-denses qui entrent en collision et libèrent une énergie colossale. Ces événements rarissimes projettent dans l’espace des quantités énormes de métaux précieux, dont l’or.

Comment l’or est arrivé sur Terre

Quand notre planète s’est formée, il y a environ 4,5 milliards d’années, l’or était déjà présent dans le nuage de gaz et de poussières qui a donné naissance au Système solaire. Mais la Terre primitive, encore en fusion, a fait « couler » la majorité de son or vers le noyau, trop profond pour être accessible. Celui que nous exploitons aujourd’hui provient en grande partie d’un autre apport : celui des météorites, tombées sur la Terre plusieurs centaines de millions d’années après sa formation, au moment de ce que les géologues appellent le « grand bombardement tardif ».

Pourquoi l’or est si particulier

L’or est rare, mais pas inexistant. Sa particularité chimique – il ne s’oxyde pas, ne se ternit pas, et se travaille facilement – a fait qu’il a été perçu très tôt par les humains comme une matière précieuse, idéale pour symboliser le pouvoir, la richesse et la pérennité. C’est aussi pour cela qu’il est devenu une base monétaire dans de nombreuses civilisations.

En résumé, l’or que l’on porte en bijou ou que l’on garde dans les coffres ne vient pas de la Terre… mais d’événements cataclysmiques ayant eu lieu dans l’espace, il y a des milliards d’années. Chaque gramme d’or est en fait un morceau de collision stellaire, arrivé jusqu’à nous après un très long voyage cosmique.

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