D'où vient le symptôme des « orteils Covid » ?

Les patients contaminés par le virus du Covid-19 présentent des symptômes très divers. Ainsi, certains d'entre eux souffrent de troubles dermatologiques, comme celui que les médecins ont appelé le symptôme de l'"orteil Covid".

Des lésions ressemblant à des engelures

Les personnes développant ce symptôme ont des orteils atteints de lésions violacées, qui ne sont pas sans évoquer des engelures. Elles peuvent s'accompagner d'une inflammation et de démangeaisons souvent gênantes. Cette affection peut donc être assez douloureuse.

Il arrive parfois que l'extrémité des doigts soit également atteinte. Après avoir étudié des centaines de patients, les dermatologues ont établi un lien entre le virus du Covid-19 et ces atteintes dermatologiques.

Elles se manifestent le plus souvent dans le cadre de ce que les médecins appellent une "forme longue" de Covid-19. Il semblerait d'ailleurs que ces lésions se déclarent plus souvent chez les enfants ou les adolescents.

Un système immunitaire qui s'emballe

Pour connaître l'origine de ces lésions, les médecins on réalisé, sur une cinquantaine de patients, des analyses de sang et des biopsies des régions touchées.

Ces examens leur ont permis d'avancer une double explication à ce phénomène. En premier lieu, ils ont constaté que, dans les zones atteintes par ces lésions, les anticorps présents avaient tendance à combattre le virus du Covid, mais aussi, par une sorte d'anomalie, l'organisme lui-même.

Autrement dit, le système immunitaire s'emballerait et se tromperait en partie de cible. Mais les médecins ont également relevé la mise en action d'un second mécanisme.

En effet, les analyses ont montré une concentration excessive d'une molécule nommée Interféron de type 1. En cas d'infection, elle joue un rôle protecteur pour l'organisme.

Or, ces molécules, trop actives elles aussi, causeraient également des dommages aux fins vaisseaux sanguins qui irriguent les orteils.

Ces "orteils Covid" ont été assez souvent signalés au début de l'épidémie. Ils se sont faits plus rares ensuite, notamment au moment où le variant Delta a commencé à s'imposer.

L'extension de la vaccination et une meilleure immunité face au virus ont sans doute contribué à réduire le nombre de cas.

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