Qu'est-ce qu'une chimère humaine ?

Le chimérisme humain est un phénomène extrêmement rare. Il peut cependant se produire à l'occasion d'une grossesse gémellaire.

Deux œufs et un seul embryon

Une centaine de cas de chimères humaines ont été décrits dans la littérature spécialisée. Mais l'administration de certains traitements destinés à améliorer la fertilité et le recours à la procréation médicalement assistée ont rendu de telles situations plus fréquentes.

En effet, ces médicaments et ces techniques augmentent le nombre de grossesses gémellaires, à partir desquelles peuvent apparaître des chimères humaines.

Durant une telle grossesse, en effet, il arrive que les deux œufs fécondés fusionnent. L'unique embryon qui résultera de cette fusion aura donc deux ADN, le sien et celui du jumeau qu'il a "absorbé".

Des problèmes spécifiques

Si l'on voulait analyser l'ADN d'une chimère humaine, on ne trouverait pas le même génotype dans toutes les parties de son corps. Ce qui est normal, dans la mesure où elle partage cet ADN avec le jumeau qui n'a pas vu le jour.

Un tel phénomène peut conduire à des situations curieuses, gênantes pour ceux qui les vivent. C'est ainsi qu'une femme s'est vu refuser certains droits sous prétexte qu'elle n'était pas la mère biologique d'un enfant dont elle avait pourtant accouché.

On s'est finalement aperçu que cette mère de famille, qui l'ignorait elle-même, était une chimère et, qu'à ce titre, elle était porteuse de deux ADN différents.

Le plus souvent, en effet, le résultat de cette fusion utérine ne se voit pas. Sauf exceptions, très rares il est vrai. On peut citer le cas d'un mannequin, qui avait toujours pris la marque qu'elle avait sur le ventre pour une tache de naissance.

Or, elle s'est aperçue, un peu plus tard, que cette marque était en fait un peu de l'épiderme de la sœur jumelle qu'elle avait "absorbée" durant la grossesse de sa mère.

Les chimères sont d'ailleurs confrontées à d'autres problèmes, résultant par exemple de la confrontation de deux systèmes immunitaires, dont l'opposition permanente les expose à des contaminations plus fréquentes. De même, certaines parties de leur corps ne réagiront pas comme d'autres.

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