
Avec philosophie Comment fait-on l'histoire ? : Expliquer ou comprendre, dans le débat allemand à l'orée du 20e siècle
Oct 28, 2025
Christophe Bouton, professeur de philosophie spécialisé en philosophie allemande, et Denis Thouard, chercheur au CNRS, examinent les nuances entre comprendre et expliquer l'histoire. Ils discutent de l'héritage de Dilthey, qui distingue les sciences de l'esprit des sciences naturelles. La critique des sources et le rôle des archives sont abordés, ainsi que la tension entre subjectivité et objectivité dans le récit historique. Enfin, ils explorent la sociologie compréhensive de Weber, qui tente de concilier motivations et causalités dans l'interprétation historique.
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Explication Versus Compréhension
- La question centrale est si l'histoire doit expliquer (causes) ou comprendre (sens et motivations).
- La discussion allemande fin XIXe montre que compréhension et explication se chevauchent plutôt qu'elles ne s'opposent.
Respecter Le Veto Des Sources
- Ne forcez pas les sources à dire autre chose que ce qu'elles disent réellement.
- Respectez le « veto des sources » et basez vos interprétations sur ce qui est tenable.
Commencer Par La Critique Des Sources
- Commencez toujours par la critique matérielle des sources (authenticité, provenance).
- Ensuite, engagez l'interprétation : sans elle, la connaissance reste très limitée.








