Pourquoi dit-on un « cappuccino » ?

Si, au cours d'un séjour en Italie, vous commandez un "cappuccino", on vous servira, dans une grande tasse, une boisson composée de plusieurs ingrédients : une base de café expresso, à l'arôme puissant, du lait étuvé et de la mousse de lait.

Ces trois ingrédients sont en quantité à peu près égale. Le goût corsé de l'expresso est tempéré par la saveur plus douce du lait et de la mousse de lait. Cette dernière peut s'orner d'un motif ou de lettres, qui appartiennent à ce qu'on appelle le "latte art".

Les premiers "cappuccinos" (ou "cappuccini") ont été servis, à la fin du XVIIIe siècle, dans les cafés de Vienne. Mais ce "Kapuziner kaffee", ou "café des capucins", à base de sucre, de crème fouettée et de jaune d'œuf, ne ressemblait guère à la boisson qu'on peut déguster aujourd'hui.

Et c'est sans doute en raison de cette origine que le "cappuccino" s'est longtemps appelé "café viennois" en France.

Mais ce n'est qu'avec l'invention de machines spécifiques, qui produisent notamment la mousse de lait, qu'on pourra vraiment confectionner des cappuccinos tels qu'on peut encore en boire de nos jours.

Mais d'où vient le mot "cappuccino" ? Il signifie, en italien, "petite capuche". Il est tiré du latin "caputium", qui signifie "capuche", et qui a donné "capuce" dans la langue de Dante.

Le "cappuccino" est donc une "capuce" plus réduite, autrement dit une "petite capuche". Mais pourquoi avoir donné ce nom à une boisson ? C'est qu'il ne s'agit pas de n'importe quelle capuche, mais de celle de l'ordre religieux des capucins, qui appartiennent à la famille franciscaine.

Les capucins portent justement ce nom en référence au capuchon qu'ils rabattent ordinairement sur leur visage. Vous ne voyez toujours pas le rapport ?

Eh bien voilà : le froc des capucins, et donc aussi leur capuche, avait une couleur marron-brune. Exactement celle que le mélange de lait, de café et de mousse donne au "cappuccino". Et n'oublions pas, d'ailleurs, que le premier nom de cette délicieuse boisson était le "café des capucins".

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