Les éléphants ont-ils vraiment peur des souris ?

Rediffusion

Vous avez certainement entendu dire que les éléphants ont peur des souris. S'agit-il seulement d'une légende ou cette affirmation comporte-t-elle une part de vérité ?

Si ce petit rongeur est dangereux pour le pachyderme, c'est qu'il serait en mesure de s'introduire dans sa trompe, jusqu'à le rendre fou. Si une souris pouvait entrer dans la trompe d'un éléphant, ce qui reste à prouver, celui-ci n'aurait aucun mal, a priori, à s'en débarrasser.

Et le pachyderme qui, grâce à sa trompe, possède un excellent odorat, n'aurait aucun mal à détecter une souris et à s'en éloigner aussitôt, s'il en éprouvait le besoin. Et On ne voit pas pourquoi un animal aussi massif aurait peur d'un rongeur qui, vu à son échelle, paraît vraiment minuscule.

Une légende à l'origine inconnue

Certains ont cependant pensé que la mauvaise vue de l'éléphant pouvait lui faire prendre une souris pour ce qu'elle n'est pas. Une récente vidéo montre en effet que des éléphants, croisant une souris, changent légèrement de chemin.

Mais ils ne semblent pas effrayés pour autant. Si c'était le cas, ils reculeraient ou déploieraient leurs immenses oreilles. Ce qu'ils ne font pas. Ils sont simplement un peu gênés dans leur progression.

D'ailleurs d'autres expériences ont montré que des éléphants, mis en présence de souris, ne s'en souciaient pas autrement.

Mais, s'il s'agit d'une légende, d'où peut-elle provenir ? On sait en tous cas que cette croyance populaire remonte très loin dans le temps, puisque les Grecs anciens parlaient déjà de l'antinomie entre l'éléphant et la souris.

Cette légende aurait-elle un rapport avec l'histoire du dieu indien à tête d'éléphant Ganesh, qui chevauche une souris gigantesque nommée Mushika ? On ne saurait le dire.

En tous cas, s'il ne semble pas que l'éléphant soit effarouché par les souris, il paraît craindre certains animaux encore plus petits qu'elles. En effet, les éléphants sont très perturbés par le bourdonnement des abeilles.

Ainsi, ils ne s'approchent pas des acacias, qui sont très appréciés de ces insectes. Ils fuient aussi les fourmis, qui peuvent s'infiltrer dans leur trompe.

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