L'évolution historique de la condition paysanne

Les relations entre paysannerie et pouvoir ont évolué au fil du temps, et cette dynamique remonte à l'époque gallo-romaine. À cette époque, les paysans étaient souvent réduits à l'esclavage, travaillant la terre pour le compte de leurs maîtres, alors que les aristocrates vivaient dans des villas luxueuses. Cette exploitation s'est progressivement transformée en système de servage, mais les paysans ont continué de subir des pressions importantes, rendant leur condition toujours douloureuse et conflictuelle. Duby remet ainsi en question l'idée reçue selon laquelle la vie paysanne aurait été paisible, soulignant plutôt les luttes qui ont jalonné leur histoire.