Comment l'horloge atomique ACES-PHARAO va tester la relativité générale d’Einstein à une précision extrême ?

Lancement de l'horloge atomique Pharao

L'horloge atomique Pharao, qui sera lancée dans le cadre de la mission ASS vers l'ISS, a pour but de tester les effets de décalage gravitationnel sur la précision temporelle. En s'appuyant sur la théorie de la relativité générale d'Einstein, il est observé que le temps se dilate en fonction de la proximité d'une masse, un phénomène également pertinent en microgravité. Cette horloge, d'une conception unique, est conçue pour fonctionner dans des conditions extrêmes, permettant une mesure du temps avec une précision sans précédent, estimée à une partie par 10 puissance 16. Cet objectif met en lumière l'importance de mesurer les variations temporelles entre deux horloges placées à différentes altitudes, comme celle à la surface de la Terre et celle en orbite autour de celle-ci.