Qu'est-ce que le "moment Eurêka" ?

Des savants comme Edison l'avaient déjà remarqué : le cerveau semble plus productif après une très courte sieste durant laquelle il faut se réveiller juste avant de sombrer dans le sommeil. Des scientifiques ont voulu vérifier l'existence de ces "moments eurêka".

Les "moments Eurêka" de Thomas Edison

Durant sa vie, Thomas Edison fit preuve d'une prodigieuse inventivité. On lui doit notamment l'ampoule à incandescence, qui devait éclairer la plupart des foyers jusqu'à la mise au point des lampes Led, et le kinétoscope, un appareil qui préfigure la caméra des frères Lumière.

Mais ce n'est là qu'une infime partie des inventions du scientifique. Edison déposa en effet plus de 1.000 brevets ! Mais où allait-il chercher toutes ses idées ?

Il les puisait en partie, paraît-il, dans les très courtes siestes qu'il faisait chaque jour. Il aurait remarqué que son cerveau était plus actif durant cette brève période qui précède l'endormissement, moment aux frontières floues, entre la veille et le sommeil.

Mais, pour ne pas en perdre le bénéfice, il se serait relaxé avec une boule métallique à la main. Au moment où le sommeil allait le prendre, la boule tombait et le réveillait. Ainsi, il pouvait profiter des idées qui venaient de fuser dans son cerveau.

Une expérience concluante

Des chercheurs français ont voulu savoir si Edison était une exception ou si tout le monde pouvait avoir ses "moments Eurêka". Pour ce faire, ils ont soumis une centaine de volontaires à une petite expérience.

Ils leur ont demandé de résoudre une série de petits problèmes. Sans leur dire qu'une astuce permettait d'en venir plus vite à bout. Une petite minorité l'ayant découverte, l'expérience se termina là pour elle.

Les autres furent invités à se détendre. On les fit asseoir dans un fauteuil confortable, certains devant tenir une bouteille en plastique à la main.

Les volontaires réveillés par la chute de la bouteille, juste avant de dormir, se révélèrent finalement bien plus ingénieux pour résoudre les nouveaux problèmes posés que les participants privés de sieste ou ceux qui avaient sombré tout à fait dans le sommeil. Les fameux "moments Eurêka" semblaient bien confirmés.

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