1. Versteende schoonheid

Written over several decades, 'Mémoires d'outre-tombe' is a sweeping panorama of Chateaubriand's life, reflecting on his experiences as a soldier, traveller, literary giant, politician, and diplomat. The memoirs provide vivid descriptions of landscapes, cities, and historical events, and offer nuanced insights into a volatile epoch from the first French Revolution to the February Revolution of 1848. Chateaubriand's narrative is characterized by its richly evocative prose, laying bare his joys and sorrows, triumphs and failures, with remarkable candor and vulnerability. The work stands as a testament to the enduring power of literature to illuminate the human experience and connect readers to something greater than themselves.

In 'De dood in Venetië' vertelt Thomas Mann het verhaal van Gustav von Aschenbach, een gerespecteerd en gedisciplineerd schrijver die naar Venetië reist om zijn creatieve blokkade te overwinnen. Daar raakt hij gefascineerd door de schoonheid van de veertienjarige Tadzio, een Poolse jongen die met zijn familie in hetzelfde hotel verblijft. Aschenbachs obsessie voor Tadzio leidt tot een innerlijke strijd tussen zijn rationele en artistieke natuur en zijn onderdrukte passies, die uiteindelijk tot zijn ondergang leiden. De novelle is rijk aan symboliek en klassieke verwijzingen en onderzoekt thema's als kunstenaarschap, decadentie en de menselijke conditie.