Gaétan Supertino, journaliste au Monde des Religions et expert en traditions de Noël, nous plonge dans les origines fascinantes de cette fête. Il aborde la date contestée du 25 décembre et son ancrage dans des traditions païennes. Les influences de l'Empire romain et de la culture populaire sur le mythe du Père Noël sont également explorées. Supertino discute de l'évolution de Noël, passant d'une célébration religieuse à une fête laïque, tout en soulignant son importance pour la famille et la solidarité.
Les traditions de Noël, bien que souvent considérées comme chrétiennes, trouvent leurs origines dans des pratiques païennes et anciennes, adaptées au fil du temps.
La figure du Père Noël, issue de Saint Nicolas et enrichie de folklore, symbolise aujourd'hui l'esprit de don et de joie à travers diverses cultures.
Deep dives
L'origine des traditions de Noël
De nombreuses traditions de Noël, telles que la décoration d'un sapin et l'échange de cadeaux, ont des origines païennes, malgré que Noël soit considéré comme une fête chrétienne. Par exemple, les coutumes de se réunir en famille autour d'un repas viennent de diverses célébrations anciennes, datant d'une époque où la naissance de Jésus, entourée de mythes, ne coïncidait pas nécessairement avec le 25 décembre. Cette date a été adoptée en raison de son alignement avec le solstice d'hiver, un moment de festivités dans l'Empire romain qui marquait le retour de la lumière. Ainsi, les chrétiens ont souvent adapté des rituels païens pour rendre leur foi plus accessible aux populations non chrétiennes, un processus qui a contribué à l'évolution des célébrations modernes de Noël.
L'évolution des repas de Noël
Le repas de Noël a traversé de nombreuses transformations au fil des siècles, tenant une place centrale dans la célébration. Aux origines, les repas étaient simples et se composaient souvent d'aliments moins courants comme le poisson et les légumes, avant de se diversifier avec l'importance croissante des plats symboliques tels que la dinde. Ce n'est qu'au XIXe siècle, en grande partie à cause de la littérature de Charles Dickens, que la dinde est devenue le plat emblématique des fêtes. Les traditions culinaires, comme la bûche, ont également évolué pour symboliser un lien avec le foyer, bien que leur signification ait été progressivement redéfinie à travers le temps et les cultures.
Les mythes autour du Père Noël
Le personnage du Père Noël combine diverses traditions culturelles et religieuses, avec des racines qui remontent à Saint Nicolas, un évêque légendaire connu pour sa générosité. Au fil du temps, cette figure a évolué, intégrant des éléments de folklore européen avant d'être largement popularisée par les soldats américains durant la Première Guerre mondiale. Une idée reçue veut que Coca-Cola ait inventé l'image moderne du Père Noël, mais en réalité, sa représentation en rouge existait déjà dans d'autres contextes. Aujourd'hui, Noël est devenu une fête largement sécularisée, célébrée par diverses cultures, où le Père Noël symbolise davantage l'esprit de don et de joie, indépendamment de son origine religieuse.
Pendant les fêtes, "L'Heure du Monde" vous propose de redécouvrir ses meilleurs épisodes. Rendez-vous en 2025 et prenez soin de vous 🎅🎄🎁
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Aujourd'hui, c'est Noël et, pour beaucoup de Français, le moment venu de suivre les traditions qui vont avec les fêtes de fin d’année : s’offrir des cadeaux, décorer un sapin et, surtout, se retrouver en famille.
Si toutes ces coutumes ont évolué au fil des siècles pour devenir la fête que nous connaissons aujourd’hui, l’un des points de départ est la naissance de Jésus. Ou, du moins, la date à laquelle cette naissance a été fixée par l’Eglise, car, entre le mythe et la réalité historique, il y a un certain décalage. Comment les traditions liées à Noël sont-elles apparues ? Et comment ont-elles évolué ? Quels sont les liens entre la fête d’aujourd’hui, tournée vers la consommation, et les célébrations chrétiennes ? D’où vient le Père Noël, et quand a-t-il supplanté Jésus comme figure emblématique de Noël ?
Dans ce podcast, Gaétan Supertino, du « Monde des religions », et Alain Cabantous, historien et auteur de Noël, une si longue histoire (Payot, 2016), nous expliquent les origines de cette fête célébrée dans le monde entier.
Un épisode de Garance Muñoz. Musiques et réalisation : Amandine Robillard. Rédaction en chef et présentation : Jean-Guillaume Santi.
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