Pourquoi faut-il protéger les haies ?

En bordure des champs, elles semblent discrètes, parfois même désordonnées. Et pourtant, les haies sont des piliers silencieux de nos paysages agricoles. Depuis les années 1950, la France a vu disparaître plus de 70 % de ses haies bocagères, victimes de l’agrandissement des parcelles, de la mécanisation et d’une logique de productivité à court terme. Pourtant, leur rôle est si crucial que leur déclin constitue aujourd’hui une véritable urgence écologique et agricole.

Une haie, ce n’est pas qu’un alignement de végétation : c’est un écosystème en soi, formé d’arbres, d’arbustes, de plantes grimpantes, d’insectes, d’oiseaux, de petits mammifères et de micro-organismes. Elle agit comme un refuge pour la biodiversité. Mésanges, chauves-souris, hérissons, abeilles sauvages : tous y trouvent abri, nourriture, ou lieu de reproduction. Ces espèces sont loin d’être anecdotiques : certaines, comme les coccinelles ou les syrphes, rendent d’immenses services aux agriculteurs en luttant naturellement contre les pucerons ou les larves parasites.

Mais les bénéfices des haies ne s’arrêtent pas là. Elles protègent les sols de l’érosion, en freinant le ruissellement de l’eau lors des fortes pluies. Leurs racines stabilisent les terrains et favorisent l’infiltration de l’eau dans les nappes phréatiques, limitant ainsi les inondations comme les sécheresses. En captant le carbone atmosphérique et en stockant la matière organique, elles jouent aussi un rôle dans la lutte contre le changement climatique.

Autre fonction essentielle : le rôle de brise-vent. Une haie bien placée peut réduire les pertes de rendement dues aux vents desséchants de 10 à 30 %. Elle crée un microclimat favorable aux cultures voisines, en retenant l’humidité et en atténuant les écarts de température. Elle limite aussi la dérive des pesticides pulvérisés sur les champs, protégeant ainsi les riverains et les zones sensibles.

Malgré ces bienfaits, les haies continuent d’être arrachées. Leur entretien demande du temps, de la main-d'œuvre, et elles sont parfois perçues comme une gêne pour les grandes machines agricoles. Pourtant, des dispositifs d’aide à la plantation et à la gestion durable existent déjà, portés par les collectivités, les chambres d’agriculture et des associations environnementales. Le Plan haie lancé récemment par l’État vise à replanter 50 000 km de haies d’ici 2030. Mais cela reste insuffisant au regard des pertes passées.

Protéger les haies, c’est investir dans un modèle agricole plus résilient, plus sobre et plus vivant. C’est aussi réconcilier les impératifs de production avec ceux de la nature. Car sans haies, ce sont des écosystèmes entiers que l’on condamne au silence.

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