Qu'est-ce que le syndrome de Capgras ?

Jul 21, 2025

Le syndrome de Capgras fait croire à ses victimes que des proches ont été remplacés par des sosies. Cette distorsion de la réalité perturbe profondément les relations interpersonnelles. Les patients reconnaissent les visages, mais sont convaincus de l'existence d'imposteurs. Ce phénomène peut généralement être associé à un délire de persécution, où l'individu se sent menacé par ces doubles inoffensifs. Une étude récente a même montré qu’un seul proche pouvait être perçu comme un sosie, ce qui illustre la complexité de ce trouble.

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Episode notes

INSIGHT

Origines cérébrales du syndrome

Ce syndrome pourrait être dû à un dysfonctionnement cérébral perturbant la mémoire épisodique.
Cela expliquerait la difficulté à connecter reconnaissance visuelle et mémoire affective.

INSIGHT

Mécanisme du syndrome de Capgras

Le syndrome de Capgras implique une reconnaissance visuelle sans reconnaissance affective de proches.
Le patient croit que ses proches sont remplacés par des sosies ou imposteurs, engendrant paranoïa et persécution.

INSIGHT

Réellement, un sosie absent

Le patient ne voit jamais un sosie à côté de la vraie personne ; le double n'existe pas réellement.
Ce trouble crée confusion et inquiétude, perturbant relations familiales et sociales.

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Rediffusion

Certains troubles psychiatriques se manifestent, de la part des patients concernés, par une altération particulière de la réalité.

Ainsi, dans le cas du syndrome de Capgras, du nom du psychiatre français qui l'a décrit au début des années 1920, les patients sont persuadés que leurs proches, ou même d'autres personnes, ont été remplacés par des sosies. C'est un peu comme si la personne était seulement reconnue par les yeux, sans qu'une reconnaissance affective vienne confirmer cette perception.

Tout en étant capable de reconnaître une personne, le patient souffrant de ce syndrome est donc persuadé qu'il s'agit d'un sosie ou d'un imposteur. Dans au moins un cas, un proche a été reconnu comme tel au téléphone, mais perçu comme un sosie si le patient le rencontrait.

La plupart du temps, plusieurs proches sont pris pour des imposteurs, mais dans un cas récent du syndrome de Capgras, un seul d'entre eux était considéré comme un sosie. Ce délire d'identification, comme le nomment les psychiatres, prend le plus souvent la forme d'une paranoïa, dans laquelle le patient se croit persécuté par tous ces doubles.

Il faut noter que le patient n'aperçoit jamais un sosie à côté de celui dont il est censé prendre la place. Autrement dit, le double n'a pas vraiment d'existence propre.

Ce syndrome de Capgras peut perturber la vie de la personne qui en est atteinte. Elle est en effet désorientée par la présence de ces inconnus, dont le visage lui est familier, mais dont elle est persuadée que ce sont des sosies.

Comme elle ne connaît pas leurs intentions, elle ne cesse de se demander pourquoi ils sont là et ce qu'ils lui veulent. On imagine à quel point ce type de perceptions peut compliquer les relations familiales ou amicales.

Le syndrome de Capgras est plus fréquent chez les personnes ayant souffert de troubles psychiatriques, de démence ou d'une pathologie neurodégénérative. Certaines affections, comme les crises de migraine ou le diabète, pourraient aussi favoriser sa survenue.

Ce syndrome pourrait provenir d'un mauvais fonctionnement cérébral, susceptible de brouiller la mémoire épisodique.

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