Dans quels cas pratique-t-on une circoncision chirurgicale ?

Chez les pharaons de l'Égypte ancienne, déjà, la circoncision constituait un rite de passage obligatoire pour le jeune homme qui allait prendre le pouvoir. Pratiquée plus de 2000 ans avant les premiers juifs ou musulmans, cette tradition a ensuite gagné les différentes religions et cultures, devenant aussi bien un acte social et hygiénique qu'une façon de tester le courage des jeunes garçons dans les tribus africaines. Les études récentes qui démontrent que les hommes circoncis ont beaucoup moins de risque d'attraper le VIH confortent cette tendance.

Au-delà des croyances propres aux familles, la circoncision chirurgicale peut être recommandée par un médecin dans certains cas. Elle est alors prise en charge par la Sécurité Sociale en France.

En quoi consiste exactement une circoncision ?

À la naissance, et sauf en cas de malformation particulière, le pénis du nourrisson est entièrement recouvert par une fine peau, le prépuce. Au fur et à mesure des années, le prépuce va coulisser jusqu'à ce que le gland puisse parfaitement sortir. Ce processus aboutit généralement vers l'âge de 3 à 5 ans. Malgré certaines rumeurs qui incitent les parents à manipuler le prépuce du bébé pour dégager le gland, il est préférable de ne pas intervenir et de pratiquer des soins d'hygiène normalement. Le prépuce va se rétracter progressivement de façon naturelle.

Chez les juifs et chez les musulmans, mais aussi dans certaines cultures ou courants religieux, les bébés de sexe masculin sont circoncis quelques jours après la naissance. Un médecin ou une personne habilitée va d'abord étirer la peau du pénis jusqu'à ce qu'elle dépasse du gland. Il va ensuite apposer une pince et couper le prépuce. Une anesthésie locale ou générale est possible afin de réduire la douleur.

Les indications chirurgicales de la circoncision

Quelles que soient les croyances des parents, le pédiatre peut décider d'organiser la circoncision d'un enfant dans certains cas particuliers. Le plus courant, le phimosis, consiste en la présence d'un prépuce trop court pour dégager le gland. Si le traitement par crème stéroïde échoue, la circoncision va permettre de libérer le gland en éliminant le frein du prépuce.

Le paraphimosis est une autre indication de circoncision chirurgicale lorsque ce phénomène se répète trop souvent. Le prépuce est alors coincé sous le gland du pénis, et ne peut plus le recouvrir. Enfin, la circoncision est envisagée pour les petits garçons qui subissent des infections à répétition au niveau du gland et du prépuce, et ce malgré le respect des consignes d'hygiène.

Les bénéfices apportés par la circoncision

La circoncision a montré son intérêt en prévention des infections urinaires. Elle pourrait limiter le risque de cancer du pénis et facilite en tous les cas le maintien de l'hygiène intime. Les hommes circoncis, que ce soit pour des raisons culturelles, religieuses ou médicales, connaissent également moins d'infections sexuellement transmissibles.

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