Pourquoi les conducteurs de train doivent-ils appuyer régulièrement sur une pédale ?

Les conducteurs de trains doivent appuyer, de manière régulière, sur une pédale, un bouton ou un autre dispositif. Mais à quoi peut bien servir un tel geste ?

Des dispositifs variés

Cette pression régulière, sur une pédale ou tout autre système, fait partie des gestes répétitifs que doit accomplir un conducteur de train. Le dispositif varie selon les compagnies.

Au départ, il devait maintenir en permanence une pédale en position appuyée. Aujourd'hui, la pédale doit être relâchée, à un certain moment, puis enfoncée à nouveau. Elle comprend donc deux positions.

Dans certains cas, le conducteur doit presser un bouton. Parfois, le dispositif est même relié à son volant.

Une manière de contrôler le conducteur

Quel que soit le système prévu, on le nomme souvent, non sans raison, le dispositif de l'"homme mort". En effet, la raison d'être de la pédale ou du bouton est de s'assurer que le conducteur est conscient et toujours capable d'accomplir sa tâche.

C'est pourquoi un tel dispositif est mis en place dans les locomotives conduites par un seul cheminot. Si le conducteur n'appuie pas au moment voulu sur la pédale ou le bouton prévus à cet effet, une alarme se déclenche.

Ce qui prouve que le système a aussi pour but de maintenir la vigilance du conducteur. En effet, l'alarme peut le réveiller s'il s'est assoupi ou le rappeler à l'ordre s'il a oublié d'effectuer la manœuvre.

Mais l'alarme retentit très peu de temps. En effet, au bout de quelques secondes, et si le conducteur n'a pas réagi, le système déclenche le freinage du train. Ce dispositif de l'"homme mort" permet ainsi d'assurer la sécurité des passagers et du personnel en cas de défaillance du conducteur.

Celui-ci doit également presser un bouton à chaque fois qu'il aperçoit un signal de circulation, comme un feu rouge ou une limitation de vitesse. C'est une manière de s'assurer que le conducteur est capable d'accomplir cette tâche et qu'il demeure vigilant.

En revanche, tous les trains ne sont pas équipés de systèmes comparables, permettant de déclencher l'arrêt en cas de vitesse excessive.

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