Erodoto, “il padre della storia”, fu un viaggiatore instancabile, un osservatore di usi e costumi, incuriosito dalle analogie, ma anche, e soprattutto, dalle diversità che riscontra tra la mentalità dei Greci e quella dei popoli che visita e con i quali si confronta. Da Babilonia alla Scizia, dalla Colchide alla Macedonia, dalla Siria alla Libia e all’Egitto (secondo l’ordine più probabile dei suoi viaggi), Erodoto osserva e annota: uno storico, certo, ma anche, e forse soprattutto, il primo etnografo occidentale perennemente mosso da una costante curiosità verso l’altro e l’altrove. Che tutto registra affinché, come scrive, con il tempo non cadano nell’oblio le imprese degli uomini e non rimangano senza gloria le gesta grandi e meravigliose compiute tanto dai Greci quanto dai Barbari.