Est-il vrai que la bibliothèque de New York répond à toutes les questions ?

Oui, c’est vrai — et c’est même l’un des services les plus étonnants et méconnus du monde des bibliothèques. Depuis la fin des années 1960, la New York Public Library (NYPL) propose un service qui relève presque de la magie : une équipe de bibliothécaires est chargée de répondre à toutes les questions que le public leur pose, que ce soit par téléphone, courrier, ou aujourd’hui par e-mail.

Le service s'appelle Ask NYPL, et il est toujours en activité. Il suffit d'appeler le 917-ASK-NYPL (soit le 917-275-6975) pour parler à un bibliothécaire en chair et en os, formé à la recherche documentaire. Vous pouvez leur demander des précisions historiques, des références scientifiques, des définitions rares… ou même des choses beaucoup plus inattendues.

Car ce qui rend ce service vraiment fascinant, ce sont les questions farfelues — et bien réelles — que les bibliothécaires ont reçues au fil des décennies. Certaines ont été soigneusement archivées dans de petites boîtes en carton, et la bibliothèque a même partagé quelques-unes des plus mémorables.

Anecdote amusante : un jour, un appel angoissé est arrivé. La personne, très sérieuse, demande :

« Quelle est la quantité exacte de bois qu’une marmotte peut jeter si une marmotte pouvait jeter du bois ? »

Les bibliothécaires, sans se démonter, ont fait des recherches… et ont répondu ! Basés sur la taille, la force moyenne et le comportement de la marmotte, ils ont estimé qu'elle pourrait déplacer environ 317 kg de bois si elle le voulait vraiment. Preuve qu’aucune question n’est trop absurde pour eux.

Anecdote amusante : un jour, quelqu’un a appelé pour demander, très sérieusement :

« Est-ce que le cerveau d’un homme peut sortir de son crâne pendant une éternuement violent ? »

Non, même un éternuement très fort n’a jamais fait sauter un cerveau hors du crâne.

Parmi les autres demandes insolites :

– « Un chien peut-il attraper la rougeole ? »

– « Pourquoi les 18 trous au golf ? Pourquoi pas 10 ou 20 ? »

– Ou encore : « Où trouver une version de la Bible qui ne mentionne pas Dieu ? »

Mais ce service n’est pas qu’anecdotique. Il incarne l’engagement de la bibliothèque publique à rendre le savoir accessible à tous, gratuitement, sans jugement, et avec rigueur.

Alors, si un jour Internet ne vous donne pas de réponse… vous savez qui appeler. Pas Google. Pas Siri. Une vraie bibliothèque. Avec de vrais humains. Et peut-être même une réponse à une question que vous n’avez pas encore osé poser.

Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.