La crise catastrophique de l’empire romain qu'on appelle crise du IIIe siecle commence une vingtaine d'années avant la première mention des francs dans les textes. Car avant même d’aborder les francs en détail, c’est tout le monde germanique qui se met à frapper aux portes de l’empire romain vers 230-240.
Au point où, les germains ont désormais un rôle de premier plan dans l’histoire de Rome. Les paysans sympathiques attachés à leurs vaches et à leurs cousins vont commencer à faire parler d’eux d’une manière retentissante, grace ou à cause du nouvel homme fort de Rome, l'empereur Maximin le Thrace
