Usher – R&B-casanovan som upptäckte Justin Bieber

Det här är berättelsen om den skönsjungande talangen från Atlanta som blev en av 00-talets största artister, och som 2024 gör halvtidsshowen på Super Bowl.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Atlanta, tidigt 90-tal. Inne i det avskalade styrelserummet på LaFace Records sitter skivbolagets vd L.A. Reid och väntar. Han har lovat sin brorsa att han ska lyssna på en kille som brorsan sett på en talangjakt, men L.A. Reid är inte särskilt taggad. 

Usher Raymond IV har smilgropar och glittrande ögon, och trots att hans livs viktigaste framträdande väntar verkar han knappt nervös när han kliver in i rummet. Skivbolagsbossen kan inte undgå att imponeras av hans lugn. 

När han får se vilken låt Usher har valt, inser han att den aspirerande artisten framför honom också har självförtroende. Boyz II Men's smöriga R’n’B-ballad End of the road är inte bara årets största hit, det är också en låt L.A. Reid har varit med och skapat.

Vd:n stoppar ner CD:n i skivspelaren och trycker på play, men så fort Usher börjar sjunga får han en idé. Han trycker på stopp och frågar om det är okej att han tar in lite fler folk i rummet. Så öppnar han dörren och ropar in några av sina kvinnliga anställda. När de är på plats drar han igång låten igen. 

Om L.A. Reid tror att det här ska få den självsäkra talangen ur balans, så tar han fel. Usher förstår direkt vad vd:n är ute efter och provsjungningen förvandlas i ett slag till en serenad. Usher söker ögonkontakt, han går ner på ett knä och får de vuxna kvinnorna att rodna. L.A. Reid konstaterar nöjt att hans nya stjärnskott har precis den sortens sex appeal som han är ute efter.

När låten är slut vänder sig Usher om och möter sin mammas uppmuntrande blick -Usher Raymond IV är nämligen bara 14 år gammal.

Medverkande: Katia Mosally och Margret Atladottir

Programmet är gjort av Joanna Korbutiak i januari 2024
Producent var Anna Johannessen
Exekutiv producent Lars Truedson
Slutmix Fredrik Nilsson
Programledare Siri Hill
P3 Musikdokumentär produceras av Tredje Statsmakten Media

Ljudklippen i programmet kommer från intervjuer i Bullen (SVT, 1998), P3 Soul (Sveriges Radio, 2002), Oprah Master Class (2017), Howard Stern (2016), Monica Pearson One on One (Atlanta News First, 2022), The Music Factory (MTV Networks International, 1997), Live with Regis & Kelly (ABC studios, 2002), Oprahs Next Chapter (2012) och framträdanden från Soul Train Music Awards (2005), Star Search (1992), Michael Jackson: 30th Anniversary Celebration (CBS, 2001) och youtubekontona Candido Osorio, Justin Bieber och Stung By the Bee.