Es ist eiskalt, als in der kleinen Stadt Salisbury, North Carolina im Dezember 1993 ein Polizist die Wohnung von Catherine M. betritt. Die alleinstehende 77-jährige Frau ist tot. Sie wurde erschossen. Einige Wochen später, etwa 140 Kilometer entfernt: Ein Landvermesser stößt im tiefen Schnee auf eine Leiche. Nur die Zehen ragen heraus. Zu diesem Zeitpunkt ahnt noch niemand, dass diese beiden so unterschiedlichen Todesfälle in einem grausamen Zusammenhang stehen.