La Science, CQFD Cleptomanie génétique : cet insecte vole des gènes aux plantes pour mieux les manger
Oct 23, 2025
Clément Gilbert, directeur de recherche au CNRS spécialisé dans l'évolution et le transfert horizontal de gènes, explique comment l'aleurode du tabac a piqué des gènes aux plantes pour se défendre. Ce petit insecte peut maintenant se nourrir de plus de 900 plantes différentes grâce à un antidote volé. Gilbert aborde les méthodes pour détecter ces gènes, les implications évolutives du transfert et comment ces stratégies détoxifiantes améliorent la survie de l'insecte. Une fascinante plongée dans la biologie évolutive!
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Détecter Le Vol De Gènes Par Similarité
- Les chercheurs ont cherché des similarités entre toutes les protéines de la leurode du tabac et une base de données universelle de protéines.
- Cette comparaison révèle quand une protéine d'insecte ressemble davantage à une protéine de plante qu'à celles d'autres insectes, suggérant un transfert horizontal.
Comparaison De Séquence En Direct
- Loïc Duthoit et Clément Gilbert illustrent la recherche en lançant une requête de similarité sur une protéine concrète à l'écran.
- Le résultat montre d'abord la protéine de la leurode, puis des protéines de plantes très similaires, révélant l'origine végétale possible.
Un Nombre Exceptionnel De Gènes Volés
- L'équipe a identifié 49 gènes acquis depuis des plantes via 24 événements indépendants de transfert horizontal.
- C'est, à ce jour, le nombre le plus élevé connu chez un insecte étudié, unique parmi les hémiptères examinés.