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Eigentlich wollten die USA nur überprüfen, ob sich auch alle Beteiligten an den Partiellen Teststopp-Vertrag halten, der bestimmte Atomwaffentests und andere Kernexplosionen verbot: Dafür wurden in den 1960er-Jahren die Vela-Satelliten in hohe Erdumlaufbahnen geschickt. Doch zunächst fanden diese Satelliten keine Anzeichen auf geheime Kernwaffen-Tests, sondern auf mysteriöse helle Lichter aus dem All: Diese Gammablitze leuchteten im hochenergetischen Gammastrahlenbereich sekundenlang auf, bevor sie wieder verblassten. Sie schienen von überall her aus dem All zu kommen – was steckte dahinter?

Heute wissen wir: Gammablitze kommen von sehr weit weg, zum Glück, möchte man sagen: Denn würde ein Gammablitz von nebenan auf die Erdatmosphäre treffen, hätte das drastische Auswirkungen auf die Erde und auf das Leben auf ihrer Oberfläche. Ein solcher Gammablitz könnte ein Massenaussterben auslösen – und vielleicht ist das in der Vergangenheit schon einmal passiert.

In dieser Folge des AstroGeo-Podcasts erzählt Franzi die Geschichte der Gammablitze und was wir über sie bereits wissen. Und sie erzählt vom 9. Oktober 2022, als der bislang hellste jemals gemessene Gammablitz namens GRB 221009A auf die Erdatmosphäre traf, Spitzname: BOAT – brightest of all time.

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Folge 64: Massenaussterben im Treibhaus

Weiterführende Links

Quellen

Fachartikel: GRB 221009A: Discovery of an Exceptionally Rare Nearby and Energetic Gamma-Ray Burst (2022)
Fachartikel: Very high-energy gamma-ray emission beyond 10 TeV from GRB 221009A (2023)
Fachartikel: Evidence of an upper ionospheric electric field perturbation correlated with a gamma ray burst (2023)
Fachartikel: Possible Role of Gamma Ray Bursts on Life Extinction in the Universe (2014)
Fachartikel: Did a gamma-ray burst initiate the late Ordovician mass extinction? (2004)
Fachartikel: Observations of Gamma-Ray Bursts of Cosmic Origin (1973)
Fachartikel: A Galactic short gamma-ray burst as cause for the 14C peak in AD 774/5 (2013)

Episode 229 - Ellie Greenwood