In het nieuwe walhalla voor bitcoinminers zit de helft van de bevolking zonder stroom
May 1, 2025
auto_awesome
Bram Vermeulen, een documentairemaker en journalist, gaat diep in op de schaduwzijde van bitcoin mining in Ethiopië. Hij onthult hoe waterkrachtcentrales goedkope energie bieden, waardoor het land een paradijs voor miners wordt, maar tegelijkertijd miljoenen bewoners zonder stroom achterlaat. Vermeulen bespreekt de economische ongelijkheid die hierdoor ontstaat en de uitdagingen voor lokale gemeenschappen. Daarnaast reflecteert hij op de morele dilemma's waarmee miners te maken hebben, en hoe de autoritaire regering protesten onderdrukt.
Ethiopië is aantrekkelijk voor Bitcoin-mining door goedkope elektriciteit, maar de helft van de bevolking heeft nog steeds geen stroom.
De groeiende digitale economie in Ethiopië gaat gepaard met sociale ongelijkheden en mensenrechtenkwesties, waardoor armoede toeneemt.
Deep dives
Ethiopië als Bitcoin-mining paradijs
Ethiopië is uitgegroeid tot een aantrekkelijk land voor Bitcoin-miners vanwege de goedkope elektriciteit, die voortkomt uit de vele waterkrachtcentrales, waaronder de controversiële Grand Ethiopian Renaissance Dam. Deze infrastructuur heeft het land geholpen om een van de laagste elektriciteitsprijzen in Afrika aan te bieden, wat het aantrekkelijk maakt voor buitenlandse investeringen in de crypto-industrie. Tijdens een reis naar Ethiopië ontdekten documentairemaker Bram Vermeulen en zijn team de geheimen van een Bitcoin-mining locatie net buiten Addis Ababa, waar het geluid van draaiende computers te vergelijken is met honderden stofzuigers. Deze Bitcoin-boerderijen zijn cruciaal voor het voortzetten van de groeiende digitale economie, ondanks dat een groot deel van de lokale bevolking nog steeds geen toegang heeft tot elektriciteit thuis.
De impact van de Bitcoin-industrie op de Ethiopische samenleving
Ondanks de voordelen van de Bitcoin-mining voor de economie, zoals het genereren van harde valuta, zijn er ernstige vraagstukken met betrekking tot de sociale ongelijkheid en mensenrechten in Ethiopië. De regering promoot deze industrie als een kans voor ontwikkeling, maar de helft van de bevolking heeft nog steeds geen toegang tot elektriciteit, en veel mensen leven in armoede. De investeringen in Bitcoin-mining komen vaak ten koste van sociale programma's en de levensstandaard van de bevolking, waardoor de kloof tussen rijk en arm alleen maar groter wordt. De etnische spanningen en politieke dictatuur maken het ook moeilijk voor de bevolking om zich te verzetten tegen deze ontwikkelingen.
De toekomst van Ethiopië en zijn economische koers
Ethiopië lijkt zich te positioneren als het nieuwe voorbeeld voor economische groei in Afrika, maar de werkelijke impact van deze ontwikkelingen is twijfelachtig. De Bitcoin-miners, waaronder jonge miljonairs, beschouwen hun aanwezigheid als een mogelijke katalysator voor verandering in het land, hoewel de lokale bevolking de vruchten van deze investeringen mogelijk niet zal plukken. Het is een complex samenspel van economische hoop en realiteit, vooral gezien de recente afname van internationale hulp en de aanhoudende politieke instabiliteit. De toekomst van Ethiopië hangt af van hoe goed het kan navigeren tussen de kansen van de digitale economie en de noodzaken van zijn eigen bevolking.
Dankzij omstreden waterkrachtcentrales in de Nijl biedt Ethiopië de goedkoopste stroom van Afrika en mogelijk wereldwijd. Daarmee is het een paradijs voor bitcoinmining, dat enorm veel stroom vraagt. Premier Abey Ahmed veegt de hele hoofdstad schoon om deze moderne ‘goudzoekers’ te kunnen faciliteren, zag journalist Bram Vermeulen.
