État social : un pacte matérialiste ? 2/4 : La promesse de l’abondance

Publié pour la première fois en 1899, 'Théorie de la classe de loisir' propose une théorie complète de la classe de loisir en tant qu'institution sociale. Veblen analyse cette classe en contrastant avec la classe laborieuse, et identifie les activités qui régissent ses comportements, telles que le gouvernement, la guerre, la vie religieuse et les sports. L'ouvrage explore comment la consommation ostentatoire et la rivalité sociale sont des mécanismes clés pour l'affirmation du statut social de cette classe. Veblen discute également de l'évolution historique de cette institution, depuis les sociétés primitives jusqu'à la fin du XIXe siècle, et comment elle influence les normes de consommation et les institutions économiques modernes.

Dans 'Nouvelles de nulle part', William Morris dépeint une société utopique où le capitalisme a été aboli et remplacé par une vie communautaire basée sur l'artisanat et la coopération. Il imagine un monde sans pollution, sans classes sociales, et où les gens vivent en harmonie avec la nature. L'ouvrage met en avant la joie du travail manuel, la beauté de l'art et l'importance des relations humaines. Morris critique la laideur et l'aliénation de la société industrielle, plaidant pour un retour à des valeurs esthétiques et sociales plus authentiques. Il offre une vision inspirante d'un avenir où le travail est synonyme de plaisir et de créativité.

Dans 'La situation de la classe laborieuse en Angleterre', Friedrich Engels décrit les conditions de vie misérables des travailleurs dans les villes industrielles anglaises au milieu du XIXe siècle. Il détaille les logements insalubres, la pauvreté, la malnutrition et les maladies qui affligent la classe ouvrière. L'ouvrage offre une critique virulente du capitalisme industriel et de ses effets sur la santé et le bien-être des travailleurs. Engels met en lumière l'exploitation et l'inégalité, plaidant pour une transformation sociale radicale. Ce livre est un témoignage important de l'impact de l'industrialisation sur la société et a influencé le développement du socialisme et du communisme. Il reste une référence essentielle pour comprendre les origines des mouvements sociaux et les luttes pour la justice sociale.