Choses à Savoir - Culture générale Quelle est l'origine de la formule “Ave cesar, ceux qui vont mourir te saluent" ?
Oct 18, 2025
La célèbre formule « Ave Caesar, morituri te salutant » remonte à un événement marquant de 52 ap. J.-C. Lors d'une naumachie orchestrée par l'empereur Claude, des hommes condamnés saluaient l'empereur dans une supplication ironique, espérant sa clémence avant un combat à mort. Contrairement à l'image populaire, cette salutation n'était pas un acte d'honneur, mais plutôt un cri désespéré. Au XIXe siècle, des artistes ont transformé cette scène en mythe, la rendant emblématique des gladiateurs.
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Phrase Isolée, Pas Rituel Des Gladiateurs
- La formule n'était pas un rituel des gladiateurs mais un acte ponctuel et désespéré adressé à l'empereur.
- Elle visait à implorer la clémence de Claude plutôt qu'à honorer une tradition martiale.
La scène unique Des Naumachiés De Claude
- En 52 après J.-C., sous Claude, des condamnés furent forcés de s'entretuer lors d'une naumachie inaugurale dans un bassin artificiel.
- Selon Suétone, ces combattants se rangèrent devant l'empereur et lui crièrent « Ave, imperator, morituri te salutant ».
Un Empereur Touché Puis Pressé Par La Foule
- Fait rare, l'empereur Claude sembla touché et ordonna d'arrêter le combat, montrant un moment de clémence impériale.
- Certaines sources disent toutefois que le spectacle reprit ensuite, peut-être sous la pression de la foule.