Qu’est-ce que la “théorie de l’Internet mort” ?

Cette théorie du complot apparue sur des forums en ligne autour de 2016-2017, affirme que la majeure partie du contenu sur Internet serait aujourd’hui produite par des robots, des algorithmes et des intelligences artificielles plutôt que par de véritables utilisateurs humains. Selon cette théorie, une grande partie de ce que nous voyons en ligne, des discussions sur les forums aux commentaires sur les réseaux sociaux, est créée ou manipulée par des entités automatisées pour façonner notre perception de la réalité, influencer nos opinions et contrôler notre comportement.

Les partisans de la théorie affirment que le déclin de l’activité humaine en ligne a commencé à devenir visible vers le milieu des années 2010. Ils remarquent une augmentation massive de bots, ou comptes automatisés, sur des plateformes comme Twitter, Facebook, et Reddit. Ces bots seraient utilisés pour créer des fausses tendances, augmenter artificiellement l’engagement, et contrôler le discours public. Par exemple, ils peuvent être utilisés pour inonder les sections de commentaires, donner l’impression d’un large consensus autour d’un sujet, ou promouvoir certaines idéologies.

Cette théorie repose également sur l'idée que des entreprises technologiques telles que Google, Facebook et Amazon auraient un intérêt à remplacer les interactions humaines par des contenus générés par des algorithmes. Ces entreprises bénéficieraient d'un Internet contrôlé par des bots, car il serait plus facile de manipuler les utilisateurs, diriger les comportements de consommation, et orienter les opinions politiques. En créant des « bulles de filtres » et en utilisant des algorithmes pour personnaliser le contenu, les utilisateurs seraient progressivement isolés dans des écosystèmes où tout le contenu semble valider leurs croyances, créant l'illusion d'un Internet vibrant et interactif.

Les partisans de la théorie citent aussi la baisse apparente de créativité et de spontanéité sur Internet. Ils affirment que le contenu semble de plus en plus générique, avec des mèmes recyclés, des discours répétitifs et des débats apparemment orchestrés. De nombreux forums populaires ont été progressivement abandonnés, et certaines plateformes autrefois dynamiques semblent avoir perdu leur caractère authentique. Cette uniformisation du contenu alimente l’idée d’un Internet « mort », où l’activité réelle serait remplacée par un flot continu de messages produits par des machines.

Bien que cette théorie soit généralement rejetée comme une théorie du complot, elle soulève des questions valides sur la manipulation algorithmique et l'impact des bots sur les plateformes en ligne. Les inquiétudes sur l’authenticité des interactions en ligne, ainsi que l’emprise des grandes entreprises technologiques sur l’écosystème numérique, en font un sujet de débat et de réflexion sur la nature de notre expérience de l’Internet contemporain.

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