Choses à Savoir SANTE Les premiers signes de Parkinson peuvent-ils s'entendre ?
La maladie de Parkinson touche environ 150.000 personnes en France et on recense autour de 14.000 cas nouveaux chaque année. Or, une certaine altération de la voix serait l'un des signes avant-coureurs permettant de diagnostiquer la maladie de façon précoce.
Un nouveau symptôme de la maladie ?
La maladie de Parkinson est une affection neurodégénérative chronique. C'est une maladie évolutive, dont les symptômes apparaissent de manière progressive. Les principaux sont des tremblements, une certaine lenteur de mouvement et une raideur musculaire.
Mais un autre symptôme pourrait s'installer plus tôt, et permettre ainsi de repérer plus précocement la maladie. C'est un signe qui s'entendrait, car il concerne la voix.
En effet, les personnes ressentant les premières atteintes de la maladie de Parkinson parleraient avec une voix assourdie, au ton plus monocorde. À l'origine de cette transformation de l'organe vocal, une protéine qui, en raison d'une mutation génétique, ne serait plus évacuée du cerveau.
La possibilité de reconnaître la maladie à la voix
Les chercheurs ont voulu s'assurer que ces changements vocaux étaient bien en relation avec l'apparition de la maladie de Parkinson. Ils ont d'abord étudié le comportement de certains animaux.
En effet, ils se sont intéressés au chant de petits oiseaux originaires d'Australie. Pour leur permettre de chanter, le cerveau des mâles se comporte un peu comme le nôtre.
Les chercheurs leur ont injecté la protéine responsable de la maladie. Ils se sont alors aperçus que leurs vocalises étaient plus brèves et moins développées que celles de leurs congénères sains.
C'est en se fondant sur cette altération de la voix, considérée comme un signe précoce de la maladie de Parkinson, que d'autres chercheurs ont mis au point un logiciel spécifique.
Pour l'élaborer, ils ont enregistré, durant une certaine période, la voix de 50 personnes touchées par la maladie et celle de participants sains ou atteints par d'autres affections.
En confrontant ces enregistrements, ils ont élaboré un outil de diagnostic, fiable à plus de 85 %. Il devrait permettre aux médecins de reconnaître la maladie de façon plus précoce et donc de mieux la prendre en charge.
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