Pourquoi la Reine est-elle plus forte que le Roi aux échecs ?

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Au jeu d'échecs, c'est la Reine, ou plutôt la "dame", qui a le plus de possibilités. En effet, elle peut se déplacer aussi bien à l'horizontale qu'en diagonale ou à la verticale, et d'autant de cases que le souhaite le joueur.

Elle est donc plus puissante que le roi qui peut, lui aussi, se déplacer dans toutes les directions, mais d'une seule case. S'agit-il là d'une manifestation précoce d'un féminisme inattendu ?

En effet, le jeu d'échecs est très ancien. Il aurait été créé aux Indes, voilà environ 1.500 ans. Mais, à cette époque et en ces lieux, où la place de la femme était réduite, il n'y avait que des pièces masculines sur l'échiquier. On le voit, il n'est donc pas question de féminisme.

Le jeu d'échecs s'est ensuite répandu en Perse, puis dans les pays musulmans. Et la pièce que nous appelons la "dame" se nommait alors "fiz" ou "vizir". Ce nom était aussi un titre, porté par le plus puissant ministre d'un calife ou d'un émir.

Par conséquent, cette pièce ne pouvait pas être plus forte que le Roi. C'est ce qui explique qu'à cette époque, le "vizir" ne pouvait se déplacer que d'une case en diagonale.

Alors comment le "vizir" est-il devenu la "dame" ou la "Reine" ? La responsable de ce changement est peut-être Isabelle Ière, dite la Catholique, qui règne sur la Castille et le Leon de 1474 à 1504.

Elle s'était prise de passion pour les échecs, transmis à l'Espagne par les Arabes d'Andalousie, qu'elle avait d'ailleurs vaincus. Cette femme de pouvoir n'aurait pas toléré que, dans ce jeu, la Reine fût reléguée à une position subalterne par rapport au Roi.

Elle aurait donc fait changer les règles, exigeant qu'on donne la place centrale à la Reine. Il se peut aussi qu'au moment de l'introduction du jeu d'échecs en Europe, vers le Xe siècle, on ait mal traduit le mot "vizir". Par la faute de traducteurs incompétents, le "vizir" serait cette "dame" pourvue de tous les pouvoirs par Isabelle la Catholique.

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