#623 - Pierre-Arnaud Coquelin, CEO de Wheere

Une deeptech française à la conquête de la géolocalisation de demain 🎙️ Contexte & invité Pierre‑Arnaud Coquelin, docteur en intelligence artificielle et mathématiques, entreprend une carrière scientifique avant de créer sa première startup en 2007, Vekia, spécialisée dans l’optimisation logistique En 2013, il cofonde McLloyd, un pionnier du tracking GPS destiné aux sportifs de haut niveau Enfin, en 2021, il lance Wheere, deeptech montpelliéraine dédiée à la géolocalisation précise en intérieur Parcours & pivots Pierre‑Arnaud raconte comment, issu d’un parcours académique, il a été attiré par l’entrepreneuriat. Chaque nouveau projet est né d’un constat : Vekia : appliquer des méthodes algorithmiques à l’optimisation logistique ; McLloyd : combler une lacune dans le suivi sportif ; Wheere : résoudre un problème majeur : l’incapacité des technologies GPS classiques à localiser efficacement à l’intérieur des bâtiments ou dans les zones urbaines denses Il partage ses moments de doute, notamment à la création de Wheere, soulignant l’importance de la persévérance et de l’adaptation face aux exigences de la deeptech. Technologie & innovation Wheere propose une géolocalisation indoor et outdoor ultra‑précise (≃ <1 m), grâce à une technologie brevetée utilisant des ondes basses fréquences et des algorithmes propriétaires (DeepWave, ScaleWave, WheereSync) Une particularité : seulement quatre antennes couvrent 1 km², avec une pénétration possible à travers 50 m de béton – à comparer aux dizaines ou centaines de balises classiques Le système combine stations fixes, trackers portatifs, traitement temps réel et algorithmes sophistiqués pour atteindre une précision métrique Déploiement, clients et levée En octobre 2023, Wheere lève 11 M€ auprès de Blast.Club, Sofilaro, Bpifrance, et plusieurs business angels (dont Adrien Montfort et le producteur Arthur) destinés à accélérer la R&D, industrialiser la production et renforcer les équipes Le prototype est fonctionnel à Montpellier, avec des démonstrations pour la Brigade des Sapeurs-Pompiers de Paris, des acteurs de la défense, et même en test dans le cadre de Paris 2024 Début 2025, Wheere annonce des partenariats avec EDF et TotalEnergies, qui testent la solution pour la sécurité des travailleurs isolés et le suivi des robots automatisés Vision & ambitions Pierre‑Arnaud expose une vision à multiples volets : - industrialiser la solution (usine en 2024, équipe de ~20 personnes avec embauches RH/tech prévues en 2025) - miniaturiser le système avec des puces ASIC (prévu en 2027), réduisant coûts, taille et consommation - lancer une constellation mondiale de satellites LEO (objectif autour de 2030) pour fournir une couverture planétaire GPS‑2.0, indoor/outdoor Il évoque l’enjeu stratégique de la géolocalisation industrielle : 95 % des activités se déroulent en intérieur, où le GPS est inefficace. L’enjeu est simultanément technologique, économique, sécuritaire et durable. Conclusion L’épisode propose un portrait complet d’un entrepreneur technique, discipliné et visionnaire. Il montre le chemin d’un deeptech engagé dans une aventure d’industrialisation et de conquête globale, avec des enjeux sociétaux (sécurité au travail, résilience technologique) et industriels (logistique, santé, spatial). 🔍 Si vous vous intéressez à la géolocalisation de précision, la deeptech, ou l’évolution de la French Tech, ce témoignage est une excellente source d’inspiration et de compréhension de la montée en puissance d’un projet ambitieux.