Les grands dossiers de l'Histoire par Franck Ferrand Les déconvenues de Guillaume Le Gentil, l’astronome malchanceux
Jul 28, 2025
Guillaume Le Gentil, astronome du 18ème siècle, a consacré sa vie à observer le transit de Vénus, mais le sort s'est acharné contre lui. Son voyage malchanceux a été ponctué d'obstacles imprévus, le laissant frustré et amer face aux échecs de ses observations. Malgré ces déboires, il a fait preuve d'une résilience impressionnante, revenant à l'Académie et connaissant des moments heureux. Son histoire illustre parfaitement les défis de la science et les imprévus de l'exploration.
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Le voyage malchanceux de Le Gentil
- Guillaume Le Gentil a entrepris un long voyage vers l'île de France et l'Inde pour observer le transit de Vénus en 1761.
- Malgré la guerre et les difficultés de mer, il arrive mais découvre que Pondichéry est tombée aux mains britanniques.
L'échec à Pondichéry
- Approchant Pondichéry, Le Gentil voit que la ville est sous contrôle anglais, forçant le navire français à faire demi-tour.
- Il ne peut observer le transit que depuis son navire, mais la houle rend ses mesures très imprécises.
Les difficultés à Manille
- Le Gentil essaie de nouveau à Manille en 1769, mais se heurte à la méfiance des autorités espagnoles.
- Son observatoire est incendié, et il décide finalement de retourner à Pondichéry où il a le soutien du gouverneur.
