Les Matins de France Culture Le chat domestique européen est arrivé d'Afrique il y a seulement 2000 ans
Dec 2, 2025
Béa de Cupere, archéozoologue à l'Institut des sciences naturelles de Bruxelles, dévoile une découverte fascinante sur l'origine des chats domestiques européens. Contrairement à l'idée reçue, ces félins auraient débarqué d'Afrique du Nord il y a à peine 2000 ans. Elle explique également les défis liés à l'étude des restes archéologiques, notamment la distinction entre chats sauvages et domestiques. La recherche insiste sur l'importance de l'ADN nucléaire pour retracer ces lignées, contrastant avec des analyses précédentes basées sur l'ADN mitochondrial.
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Origine et Similarité Au Chat Sauvage
- Le chat domestique descend du chat sauvage africain Félix lybica et reste proche du sauvage tant par le comportement que par l'apparence.
- Les ossements archéologiques sont rares et morphologiquement insuffisants pour distinguer sauvage et domestique.
ADN Nucléaire Plus Informatif Que Mitochondrial
- Les études antérieures utilisaient l'ADN mitochondrial, pratique mais limité pour reconstituer l'histoire complète.
- La nouvelle étude utilise l'ADN nucléaire, plus informatif mais difficile à extraire des restes anciens.
Origine Nord-Africaine Des Chats Européens
- L'étude a séquencé l'ADN nucléaire de 87 chats anciens et modernes provenant d'Europe, Anatolie et Afrique.
- Les chats modernes européens sont génétiquement plus proches des chats d'Afrique du Nord que du Levant.