La Conversation scientifique Les découvertes scientifiques qui ont changé le monde : Ondes gravitationnelles, surf sur l'espace-temps
Aug 1, 2025
Matteo Barsuglia, directeur de recherche au CNRS et expert en ondes gravitationnelles, et Laura Bernard, chargée de recherche spécialisée dans les phénomènes extrêmes, partagent leur passion pour les découvertes astrophysiques. Ils expliquent comment les ondes gravitationnelles, détectées pour la première fois en 2015, ont transformé notre compréhension de l'univers. Leurs échanges révèlent les défis techniques rencontrés, l'impact de ces ondes sur l'astronomie moderne et la collaboration internationale qui a permis cette avancée marquante.
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Nature des ondes gravitationnelles
- Les ondes gravitationnelles sont des oscillations de l'espace-temps provoquées par la fusion d'objets massifs comme les trous noirs.
- Bien que ces phénomènes soient extrêmement puissants, les vibrations restent minimes et nécessitent des instruments ultra-sensibles.
Débat sur la réalité physique
- La réalité physique des ondes gravitationnelles a longtemps été débattue car certaines solutions dépendaient du système de coordonnées utilisé.
- Seul un type d'onde transverse à la vitesse de la lumière est considéré comme véritablement physique.
Découverte indirecte via les pulsars
- Jocelyne Bell a découvert les pulsars en 1967 en détectant un signal radio ultra régulier.
- Hulse et Taylor ont démontré indirectement l'existence des ondes gravitationnelles grâce à la diminution progressive de la période orbitale d'un pulsar binaire.
