Verschwörungstheorien: Ernst nehmen, nicht wörtlich

Meine kleine Podcast-Weihnachtstradition geht in die zweite Runde: Zur Weihnachtszeit geht’s um Verschwörungstheorien! Das war letzten Dezember so, das ist diesen Dezember so. Letztes Mal habe ich mit Jenny und Tobias von der Beratungsstelle Veritas gesprochen. Diesmal habe ich den Kulturwissenschaftler Michael Butter zu Gast. Michael ist Amerikanist, leitet Forschungsprojekte und schreibt Bücher zum Thema Verschwörungsdenken. Er ist einer der Experten hierzulande in diesem Bereich. Wir reden logischerweise über Verschwörungstheorien – und warum man diese konspirativen Gedankengebilde wirklich so nennen darf.

Michaels soeben bei Suhrkamp erschienenes Buch heißt „Die Alarmierten. Was Verschwörungstheorien anrichten“ und beschäftigt sich nicht nur mit dem Verschwörungsdenken selbst – es geht ebenso auf die Metaebene: Wie wir über VT reden, wie der Diskurs verläuft, und wo er schief ist. Im Podcast besprechen wir, warum Menschen an konspirative Komplotte glauben wollen, welche Bedürfnisse dahinterstehen und inwiefern diese Bedürfnisse teils legitim sind. Wir erörtern Wirkweise und Funktion des verschwörungstheoretischen Denkens, von eher harmlosen Spinnereien bis hin zum politischen Extremismus. Von der Flachen Erde bis zum Rechtsextremismus – das volle Programm!

Und weil Weihnachten ist: Natürlich erfahrt ihr, was ihr tun könnt, wenn Onkel Rüdiger am Weihnachtstisch – oder zur Silvesterfeier, oder wann auch immer – seine absurden Telegram-Erkenntnisse auftischt. Wir reden über Xavier Naidoo, über Akte X und über Impfgegner-Rap. Ihr erfahrt, wie ihr mit möglichst wenig Streit und ohne neue graue Haare durch die Feiertage kommt; und warum ihr euch nicht mit Astronauten anlegen solltet!

Enjoy & frohes Fest!

Michael Butter ist Professor für amerikanische Literatur- und Kulturgeschichte an der Eberhard Karls Universität Tübingen und ordentliches Mitglied der Heidelberger Akademie der Wissenschaften. Er hat in Freiburg, Norwich und Yale Anglistik, Germanistik und Geschichte studiert, in Bonn promoviert und in Freiburg habilitiert. Zu seinen Veröffentlichungen gehört „Nichts ist, wie es scheint“: Über Verschwörungstheorien (Berlin: Suhrkamp, 2018), eine allgemeine Einführung ins Thema, die in mehrere Sprachen übersetzt wurde. Von 2020 bis 2025 leitete er ein vom Europäischen Forschungsrat gefördertes Projekt zum Zusammenhang von Populismus und Verschwörungstheorien.

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• Wir sprechen über Michaels Artikel „Nennt sie beim Namen!“
• Ich erwähne den Artikel Candace Owens and the Decay of the American Brain, der sich mit der Frage beschäftigt, wie Verschwörungstheorien in den USA auch heutzutage so reichweitenstark sein können
• Der Verschwörungstheoretiker Bart Sibrel wurde im Jahr 2002 vom Apollo-11-Astronauten Buzz Aldrin geschlagen, nachdem Sibrel ihn wegen der angeblich gefälschten Mondlandung beleidigte und bedrängte
• Weiterführend: Mit dem „NGO-Diskurs“ beschäftigt sich auch das CeMAS (Center für Monitoring, Analyse und Strategie); ebenso wurde die Zeitung WELT vom deutschen Presserat gerügt, weil sie irreführend über NGOs berichtete
• Das Buch Die Alarmierten von Michael Butter (2025)
• Das Buch »Nichts ist, wie es scheint« von Michael Butter (2018)
• Webseite Michael Butter (Uni Tübingen)
• Die Projekte “Populism and Conspiracy Theory (PACT)” und "Researching Europe, Digitilisation and Conspiracy Theory (REDACT)", in die Michael Butter akademisch involviert ist
• Mein Buch Wahrheit und Verschwörung. Wie wir erkennen, was echt und wirklich ist (Reclam) (2019)
• Veritas - Die Beratungsstelle für Betroffene von Verschwörungserzählungen (IZRD)
• Veritas-Webseite - Beratung für alle, die Hilfe beim Umgang mit Verschwörungstheorien brauchen
• Veritas‘ Jahresbericht 2024
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Foto: Berthold Steinhilber