On les voit souvent dans les films ou les séries américaines, parfois présentés comme rivaux, parfois comme partenaires : le FBI et la CIA sont deux des agences les plus connues des États-Unis. Mais à quoi servent-elles exactement ? Et surtout, en quoi sont-elles différentes ?
La réponse tient principalement en un mot : le territoire.
Le FBI : la police fédérale à l’intérieur du pays
Le FBI, ou Federal Bureau of Investigation, est une agence fédérale de police. Il dépend du ministère de la Justice américain et agit principalement à l’intérieur des États-Unis.
Son rôle est d’enquêter sur les crimes fédéraux, c’est-à-dire les infractions qui concernent plusieurs États ou qui relèvent de la sécurité nationale. Cela comprend :
les affaires de terrorisme intérieur,
l’espionnage,
les cyberattaques,
la corruption,
le crime organisé,
les enlèvements,
et les crimes financiers à grande échelle.
Le FBI a donc un rôle de police judiciaire, mais aussi de contre-espionnage. Il dispose d’agents en uniforme ou en civil, qui mènent des enquêtes, procèdent à des arrestations, collectent des preuves, etc. Il peut également collaborer avec les polices locales ou d’autres agences fédérales.
En résumé, le FBI est le bras armé du gouvernement sur le territoire américain, pour les affaires complexes ou sensibles.
La CIA : les espions de l’étranger
La CIA, ou Central Intelligence Agency, est totalement différente. Elle dépend du président des États-Unis, via le Directeur du renseignement national (DNI), et agit exclusivement à l’international.
Son rôle n’est pas d’arrêter des criminels, mais de collecter des informations sur les pays étrangers, souvent dans le plus grand secret. Cela inclut :
l’espionnage politique,
le renseignement économique,
l’observation de menaces potentielles (terrorisme, conflits, cyberattaques),
et parfois des opérations clandestines (renversement de régimes, infiltrations, etc.).
La CIA n’a aucun pouvoir de police. Ses agents ne peuvent ni arrêter, ni enquêter sur des citoyens américains. Son travail est de fournir des renseignements au gouvernement et à l’armée, pour éclairer les décisions politiques.
Deux missions, un objectif commun
FBI et CIA ont donc des missions complémentaires :
le FBI agit chez eux,
la CIA agit chez les autres.
Tous deux contribuent à la sécurité nationale, mais leurs méthodes, leurs moyens et leur périmètre d’action sont bien distincts.
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