La transition des maisons rondes aux habitations rectangulaires marque une étape essentielle dans l’évolution des sociétés humaines. Ce changement, qui s’est opéré progressivement entre le Néolithique (environ -10 000 à -3 000 av. J.-C.) et l’âge du Bronze (environ -3 000 à -1 200 av. J.-C.), reflète des transformations profondes dans l’organisation sociale, économique et cognitive des communautés humaines.
1. Une évolution liée à la sédentarisation et à l’agriculture (-10 000 à -5 000 av. J.-C.)
À l’âge de pierre, plus précisément durant le Paléolithique supérieur (environ -40 000 à -10 000 av. J.-C.), les premiers habitats humains étaient souvent circulaires ou ovales, une forme adaptée aux groupes nomades. Ces structures temporaires étaient faites de peaux tendues sur des perches ou de matériaux facilement disponibles comme le bois et l’os (ex. : huttes des Magdaléniens en France vers -15 000 av. J.-C.).
Avec l’arrivée du Néolithique (à partir de -10 000 av. J.-C. au Moyen-Orient, et vers -6 000 av. J.-C. en Europe), l’agriculture et l’élevage se développent. Les populations se sédentarisent et construisent des maisons plus durables en torchis, pierre et bois. La nécessité de stocker des céréales et des outils entraîne une recherche d’optimisation de l’espace, favorisant peu à peu l’abandon des maisons rondes au profit de formes rectangulaires, comme observé dans le site de Çatal Höyük (Turquie, vers -7 500 av. J.-C.).
2. Une meilleure organisation sociale et domestique (-7 000 à -3 000 av. J.-C.)
Les maisons rondes étaient associées à une organisation communautaire, où tout le monde partageait le même espace. Avec l’augmentation de la population et la complexification des sociétés, la maison rectangulaire permet une division fonctionnelle des espaces : des pièces distinctes apparaissent pour le stockage, la cuisine et le repos. Vers -5 000 av. J.-C., dans les premières cités de Mésopotamie, les habitations prennent déjà la forme de blocs rectangulaires, organisés en rues et quartiers.
3. Une construction plus efficace et modulaire (-4 000 à -1 200 av. J.-C.)
Les premières civilisations urbaines (Sumériens, Égyptiens, Harappéens) adoptent définitivement l’architecture rectangulaire. En Mésopotamie (vers -3 500 av. J.-C.), les Sumériens bâtissent des maisons en briques rectangulaires, qui permettent une meilleure stabilité et extensibilité. En Europe aussi, les constructions de l’âge du Bronze (vers -2 500 av. J.-C.) suivent ce modèle, comme en témoignent les villages palafittes des Alpes ou les habitations en pierres des îles Britanniques.
4. Une évolution cognitive et symbolique (-3 000 av. J.-C. et après)
Avec l’essor des grandes civilisations, la géométrie devient essentielle dans l’architecture. Les Égyptiens, vers -2 700 av. J.-C., utilisent déjà des plans orthogonaux pour leurs villes et temples. En Grèce et à Rome, la forme rectangulaire devient la norme pour les maisons, les forums et les temples, reflétant une compréhension avancée des mathématiques et du concept d’urbanisme planifié.
Conclusion
Le passage des maisons rondes aux habitations rectangulaires s’est fait sur plusieurs millénaires, entre -10 000 et -1 200 av. J.-C., et reflète une évolution sociale, économique et cognitive. Ce changement a permis une meilleure organisation de l’espace, a favorisé la croissance des premières villes, et a accompagné l’essor des grandes civilisations antiques.
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