Befreiung und Flucht in die Schweiz

Chanel (gest. am 10.1.1971) befreit Frauen aus Kleidungszwängen. Um ihr Unternehmen erfolgreich zu machen, umgarnt sie immer wieder Männer - auch Nazis, wenn es sein muss.

In diesem Zeitzeichen erzählt Anja Reinhardt:

• dass Gabrielle "Coco" Chanel vom Vater als Kind in ein Waisenhaus abgeschoben wird,
• wo sie das Nähen lernt,
• wie sie im Krieg versucht, ihre jüdischen Miteigentümer loszuwerden,
• über ihre frühe Bekanntschaft mit Winston Churchill und wie sie diese für ihre Zwecke nutzt.

Mit ihren weiten Hosen, Matrosenpullovern und Tweed-Kostümen kreiert Coco Chanel einen radikalen Gegenentwurf zu den Rüschen, Volants und Spitzen ihrer Zeit. "Eine Frau, die nicht zumindest ein Chanel-Modell besitzt, ist hoffnungslos aus der Mode", schreibt die Modezeitschrift Harper's Bazar 1915, mitten im Ersten Weltkrieg. Das Parfum Chanel No. 5 wird 1921 ihr nächster Coup.

Coco Chanel will sich ihren Erfolg auch im Zweiten Weltkrieg nicht nehmen lassen – und kollaboriert mit den in Paris einmarschierten Nationalsozialisten. Nach Kriegsende taucht sie zunächst in der Schweiz unter. Doch die Franzosen vergeben ihrer Stil-Ikone: Coco Chanel stirbt am 10. Januar 1971 als gefeierte Modemacherin in Paris.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Alfons Kaiser (Modejournalist FAZ)
• Jan Björn Potthast (Historiker beim Deutschen Patentamt)
• Hal Vaughn: Coco Chanel - Der schwarze Engel. Ein Leben als Nazi-Agentin, Hamburg 2011
• Anne de Courcy: Coco Chanels Riviera. Vom Lieben, Leben und Überleben an der Cote d'Azur, Berlin 2022
• Karl Schlögel: Der Duft der Imperien. "Chanel No 5" und "Rotes Moskau", München 2025

Weiterführende Links:

• Zeitzeichen: 19.02.2019 – Modemacher Karl Lagerfeld stirbt in Paris
• Zeitzeichen: 14.01.1965 – Winston Churchill stirbt in London
• Zeitzeichen: 5. Mai 1921 – Chanel No. 5 kommt auf den Markt
• Planet Wissen: Coco Chanel

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Die Macherinnen hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Anja Reinhardt
Redaktion: Carolin Rückl, Sefa Inci Suvak