L'or a-t-il un rôle biologique ?

Aussi étonnant que cela puisse paraître, le corps humain contient bel et bien de l’or. En quantité infinitésimale, certes, mais réelle. Cet or n’est pas là par hasard : il témoigne à la fois de notre histoire cosmique et de la complexité chimique du vivant.

En moyenne, un être humain de 70 kilos contient environ 0,2 milligramme d’or. C’est une trace minuscule — à peine un grain de poussière — mais suffisante pour être détectée par des analyses chimiques de haute précision. Cet or est présent dans presque tous les tissus du corps, avec une concentration légèrement plus élevée dans le sang, le cœur et le cerveau.

Mais à quoi peut bien servir un métal aussi précieux dans l’organisme ? En réalité, l’or n’a pas de rôle biologique connu. Contrairement au fer, au cuivre ou au zinc, indispensables à nos enzymes et à nos globules rouges, l’or est un élément neutre : il n’intervient ni dans les réactions chimiques vitales, ni dans le métabolisme. Il s’agit simplement d’une trace issue de l’environnement, absorbée à travers les aliments, l’eau ou l’air. Nos sols, nos plantes et nos animaux contiennent tous d’infimes quantités d’or, et comme nous mangeons et buvons, il finit naturellement dans nos tissus.

La vraie question est plutôt : d’où vient cet or ? Et la réponse se trouve bien au-delà de la Terre. Les isotopes d’or présents dans notre corps ont été forgés dans les étoiles, il y a plusieurs milliards d’années. Les astrophysiciens expliquent que l’or est produit lors d’événements cataclysmiques : la fusion de deux étoiles à neutrons ou certaines supernovae, capables de créer des éléments lourds à partir de la matière stellaire. Ces métaux ont ensuite été projetés dans l’espace, intégrés aux poussières cosmiques qui ont formé notre système solaire, puis la Terre… et, par extension, nous.

Ainsi, chaque atome d’or que nous portons provient littéralement de la mort d’une étoile.

Dans le domaine médical, en revanche, certains composés d’or jouent un rôle bien réel : depuis les années 1920, on utilise des sels d’or pour traiter certaines formes d’arthrite ou d’inflammation chronique. Mais l’or naturellement présent dans le corps n’a, lui, aucune fonction active.

En résumé, l’or de notre organisme n’est pas utile à la vie, mais il rappelle une vérité vertigineuse : nous sommes faits, jusque dans nos plus infimes atomes, de la poussière des étoiles.

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