Dans la mythologie grecque, Apollon est l’un des dieux les plus vénérés et les plus complexes. Fils de Zeus et de Léto, frère jumeau d’Artémis, il incarne à la fois la lumière du soleil, l’harmonie musicale, la beauté, la médecine, la prophétie, et même la justice. Il est donc naturel que les attributs qui lui sont associés — notamment la lyre et le dauphin — reflètent cette richesse symbolique. Et ces deux symboles, pourtant très différents, racontent chacun une histoire profondément ancrée dans les récits mythologiques.
La lyre, tout d’abord, est sans doute l’attribut le plus emblématique d’Apollon. Elle incarne son rôle de dieu des arts et de la musique, mais aussi sa capacité à instaurer l’harmonie entre les hommes et les dieux. Selon la légende, l’instrument n’a pas été inventé par Apollon lui-même, mais par Hermès, le dieu farceur, alors qu’il n’était encore qu’un nourrisson. Pour se divertir, Hermès aurait tué une tortue, tendu des boyaux d’animaux morts sur sa carapace et ainsi créé la toute première lyre. Peu après, il vole le troupeau de vaches appartenant à Apollon. Lorsque ce dernier découvre le vol, il s’apprête à punir Hermès, mais ce dernier, pour se faire pardonner, lui offre la lyre. Séduit par la beauté de l’instrument et par les sons qu’il en tire, Apollon accepte l’échange.
Dès lors, Apollon devient le dieu de la lyre, celui qui inspire les poètes, les musiciens et les chanteurs. Il dirige les neuf Muses, qui représentent les arts et les sciences, et joue de la lyre pour adoucir les cœurs, apaiser les conflits, et exprimer l’ordre du monde. La musique d’Apollon n’est pas simplement un art : elle est une manifestation de la logique, de la beauté parfaite et de l’équilibre cosmique.
Mais Apollon est aussi lié à un tout autre univers : celui de la mer. C’est là qu’intervient un second symbole : le dauphin. Cet animal est associé à l’un des grands récits fondateurs du culte d’Apollon : la création de l’oracle de Delphes. Selon le mythe, Apollon, cherchant à établir son sanctuaire, repère un navire crétois au large. Pour guider ses futurs prêtres, il se transforme en dauphin et nage jusqu’au navire. Fascinés par l’apparition, les marins suivent le dauphin jusqu’au rivage, où Apollon reprend forme humaine et leur annonce qu’ils serviront désormais dans son temple.
Ce geste donne à Apollon une autre dimension : celle du guide spirituel, capable de mener les hommes de la mer vers la terre sacrée, du monde matériel vers le monde divin. Le dauphin devient le symbole de cette fonction de passeur, de protecteur, mais aussi de lien entre les éléments : la mer, la terre et le ciel.
Ainsi, qu’il soit représenté avec une lyre ou un dauphin, Apollon révèle toujours une facette de son immense pouvoir : celle qui unit les arts, la sagesse et la guidance divine.
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