Histoire du service militaire en France

C dans l’air du 25 novembre 2025 - 

Revoilà le service militaire ? À l’heure où l’ « on est monté  d'un cran dans la conflictualité avec la Russie », Emmanuel Macron a confirmé ce matin sur RTL la transformation du service national universel vers une nouvelle forme, sans plus de précisions. « Il est très clair que nous devons renforcer le pacte armée-Nation », a plaidé ce matin le chef de l’État. « Au moment où la guerre s’hybride, il est très important qu’un maximum de nos compatriotes comprennent ce que sont nos armées, comment ça marche, participent à la réserve que nous avons aussi mise en place et qui est très importante parce qu’elle apporte des compétences à nos armées », a défendu le président de la République.

Emmanuel Macron a également voulu désamorcer l’idée que les jeunes volontaires du nouveau service seraient envoyés sur des théâtres d’opérations extérieures, à commencer par l’Ukraine. « Il faut vraiment, en tout cas tout de suite, supprimer toute idée confuse qui consisterait à dire qu’on va envoyer nos jeunes en Ukraine. Ce n’est pas du tout le sens de cette affaire », a précisé le chef de l’État. Les propos du chef d’état-major des armées la semaine dernière ont été « déformés », « sortis » de leur contexte. « La France n’a aucune intention de sacrifier sa jeunesse, il s’agit simplement de la préparer », a-t-il ajouté.

Le retour d’un « service national » obligatoire d’une durée d’un mois pour tous les jeunes figurait dans le programme d’Emmanuel Macron en 2017. La proposition du candidat s’était matérialisée par la création du service national universel (SNU). Mais celui-ci, coûteux, a connu une mise en œuvre plus que laborieuse et n’a jamais trouvé sa place. Il a été enterré définitivement par Sébastien Lecornu à son arrivée à Matignon. Parallèlement, depuis des mois, le projet d’un service militaire volontaire est à l’étude.

Alors Emmanuel Macron va-t-il annoncer ce jeudi la création prochaine d’un service militaire volontaire ? Depuis plusieurs mois, chefs d’États-majors et responsables politiques invitent les sociétés européennes à s’interroger. Comme la France, de nombreux voisins en Europe sont en train de réintroduire un service national, avait fait remarquer le général Mandon samedi sur France 5. Volontaire en Belgique, obligatoire en Finlande... Où en est-on en Europe sur cette question ? Pourquoi Jacques Chirac a-t-il annoncé la suspension du service militaire obligatoire en 1996 ? Nos journalistes ont rencontré Alain Richard, ministre de la Défense de 1997 à 2002. Il est revenu avec nous sur les raisons de cette décision, sa mise en pratique et l’état de la menace actuelle.

Opérations de déstabilisation massives, propagande à grande échelle, attaques et tentatives d’ingérence… Il est très difficile de quantifier les tentatives de déstabilisation russes, mais dans certains États comme les pays baltes, la pression de la Russie fait partie du quotidien. Le pays en appelle au réveil de l’OTAN et à la fin de la naïveté des Vingt-Sept face à la réalité des projets du Kremlin. Parallèlement, les frappes massives russes se poursuivent sur l’Ukraine alors que les États-Unis ont remis sur la table ces derniers jours un plan de paix, réécrit avec les Européens.

Nos experts :
- Général Dominique TRINQUAND - Ancien chef de la mission militaire française auprès de l’ONU
- Christophe BARBIER- Éditorialiste politique, conseiller de la rédaction - Franc-Tireur 
- Marion Van RENTERGHEM - Grand reporter, chroniqueuse à L’Express, et spécialiste des questions européennes
- Laura KAYALI- Correspondante Défense - Politico

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