Le pollen comme facteur aggravant

Oui, plusieurs études scientifiques ont montré une corrélation entre les pics de pollen dans l’air et une hausse du nombre de suicides. Ce n’est pas une relation de cause à effet directe, mais plutôt un facteur aggravant qui pourrait influencer la santé mentale, surtout chez les personnes déjà fragiles psychologiquement.

Une étude publiée en 2025 dans le Journal of Health Economics intitulée « Seasonal allergies and mental health: Do small health shocks affect suicidality? » a analysé plus de dix ans de données aux États-Unis, couvrant 34 zones métropolitaines entre 2006 et 2018. Les chercheurs ont constaté qu’au cours des journées où la concentration de pollen était la plus élevée, le nombre de suicides augmentait d’environ 7,4 % par rapport aux jours où le pollen était au plus bas. Cette hausse atteignait même 8,6 % chez les personnes ayant déjà un suivi pour troubles mentaux. Une autre recherche publiée dans la revue BMJ Open en 2013 en Europe allait dans le même sens, confirmant que les jours de forte pollinisation étaient associés à un risque plus élevé de suicide.

Pourquoi cette association ? Plusieurs mécanismes biologiques et psychologiques peuvent l’expliquer. D’abord, les allergies au pollen déclenchent une réaction inflammatoire dans l’organisme : le système immunitaire libère des cytokines et de l’histamine, substances qui peuvent influencer la chimie du cerveau et modifier l’humeur. Certaines études en neurosciences suggèrent que l’inflammation chronique pourrait jouer un rôle dans la dépression. Ensuite, les symptômes physiques liés aux allergies — nez bouché, toux, fatigue, troubles du sommeil — altèrent la qualité de vie et peuvent accentuer l’irritabilité ou la lassitude. À cela s’ajoute un facteur psychologique : au printemps, période souvent associée à la vitalité et au renouveau, certaines personnes souffrant de dépression ressentent un contraste plus fort entre leur état intérieur et le monde extérieur, ce qui peut accentuer leur détresse.

Il faut cependant rester prudent : le pollen ne “provoque” pas le suicide. C’est un facteur parmi d’autres qui peut fragiliser l’équilibre psychique, notamment chez les individus vulnérables. Les chercheurs parlent d’un “petit choc environnemental”, un élément supplémentaire qui peut, dans certaines circonstances, faire basculer quelqu’un déjà en difficulté.

En résumé, les jours où le taux de pollen est très élevé coïncident souvent avec une légère hausse des suicides. Le phénomène s’expliquerait par les effets combinés de l’inflammation, du manque de sommeil et de la vulnérabilité émotionnelle. Une donnée que la recherche en santé mentale commence désormais à prendre au sérieux.

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