Le Groenland, immense île glacée située entre l’Atlantique Nord et l’Arctique, est aujourd’hui rattaché au Royaume du Danemark. Pourtant, il ne s’agit ni d’une colonie classique ni d’une terre peuplée majoritairement de Danois. Alors pourquoi le Groenland est-il danois ? Pour le comprendre, il faut remonter dans l’histoire.
Des Inuits aux Vikings
Le Groenland est habité depuis des millénaires par des peuples inuit venus de l’Arctique canadien. Vers l’an 982, l’explorateur viking Erik le Rouge, originaire de Norvège, fonde les premières colonies européennes sur la côte sud-ouest de l’île. À cette époque, le Groenland est associé à la Norvège, royaume dont dépendaient les Vikings installés en Islande et au Groenland.
Une union avec le Danemark
Au XIVe siècle, la Norvège entre en union avec le Danemark, formant la Couronne dano-norvégienne. Lorsque cette union est dissoute en 1814 à la suite des guerres napoléoniennes, la Norvège est cédée à la Suède, tandis que le Danemark conserve le Groenland, l’Islande et les îles Féroé.
C’est donc par héritage historique, à travers l’union médiévale entre la Norvège et le Danemark, que le Groenland devient officiellement danois.
Une colonie puis une province danoise
Au XIXe siècle, le Groenland devient une colonie danoise à part entière. En 1953, il est intégré à la Constitution du Danemark et devient une province danoise, avec représentation au Parlement danois.
Mais cette intégration politique ne signifie pas assimilation culturelle : la population est majoritairement inuite, avec sa propre langue et ses traditions. Progressivement, une volonté d’autonomie se fait sentir.
Une autonomie croissante
En 1979, le Danemark accorde au Groenland un statut d’autonomie interne, lui permettant de gérer ses affaires locales. En 2009, un nouveau pas est franchi avec l’octroi du « gouvernement autonome » : le Groenland obtient le contrôle de presque tous les domaines, sauf la défense, les affaires étrangères et la monnaie, qui restent gérés par Copenhague.
Aujourd’hui, le Groenland est un territoire autonome au sein du Royaume du Danemark, avec son propre gouvernement et son propre Parlement. Il est même sorti de l’Union européenne en 1985, contrairement au Danemark, à la suite d’un référendum.
En résumé
Le Groenland est danois en raison de liens historiques anciens avec la Norvège, puis du héritage politique laissé par l’union avec le Danemark. Mais il est aussi un territoire autonome, à l’identité forte, qui pourrait un jour — qui sait ? — choisir de devenir totalement indépendant.
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