在上集里，正在维也纳大学攻读博士的柳红老师，一位备受尊敬的当代中国经济史作者和独立学者，讲述了她的姥姥和妈妈和她童年的坎坷人生经历。

下集里，柳红老师回忆了她从少女时代至今的历程。妈妈在劫难之后重启人生，她和姐姐相互扶助考上大学，她进入了80年代中国经济改革时代最重要的机构之一：中国社会科学院工业经济研究所，目睹和参与了当时的从计划经济向市场经济改革的探索性研究。在这些研究探索里，很多不为大众所知的女性领导者，立下了幕后功劳。

在跟海马星球的对话里，她坦诚地分享了自己年轻时的职业困惑，如何找到力量去应对中年丧子巨大痛苦，以及如何在灰烬里涅槃，找到新的生命意义、深刻体会到历史责任感的历程。