Dans l’histoire de l’agriculture mondiale, peu d’animaux ont connu la notoriété d’Ubre Blanca, une vache cubaine devenue un symbole national dans les années 1980. Son nom, qui signifie « mamelle blanche » en espagnol, est aujourd’hui encore évoqué comme un exploit biologique… et un instrument politique.
Ubre Blanca était une vache croisée entre une Holstein (race laitière allemande) et une Zébu cubaine, deux races choisies pour allier forte production laitière et adaptation au climat tropical. Ce croisement a été initié par les équipes agricoles sous la direction du gouvernement de Fidel Castro, qui voyait dans l’agriculture un levier de souveraineté nationale.
En 1982, Ubre Blanca bat un record mondial homologué par le Livre Guinness des records : elle produit 113,5 litres de lait en une seule journée, là où une vache classique produit entre 20 et 30 litres. Sur une période de 305 jours, elle donne 24 268,9 litres, pulvérisant les standards de l’époque. À titre de comparaison, une vache française moyenne produit aujourd’hui autour de 9 000 litres par an.
Cette prouesse n’est pas qu’un exploit agricole, elle devient un symbole de la réussite du socialisme cubain. Fidel Castro lui-même évoque fréquemment Ubre Blanca dans ses discours comme preuve que l’homme nouveau et l’agriculture d’État peuvent surpasser les limites imposées par la nature. L’animal devient une véritable célébrité nationale : des articles lui sont consacrés, des poèmes sont écrits à sa gloire, et même une statue en marbre est érigée à Nueva Gerona, sur l’île de la Jeunesse, après sa mort en 1985.
Mais Ubre Blanca est aussi le produit d’un encadrement scientifique et vétérinaire intense. Elle vivait sous surveillance constante, nourrie selon un régime hyper-contrôlé, dans des conditions qui n’étaient pas reproductibles à l’échelle nationale. Malgré les tentatives de clonage menées dans les années 2000, aucune autre vache n’a jamais atteint un tel niveau de production à Cuba.
Sa mort marque la fin d’un rêve, mais pas celle du mythe. Aujourd’hui encore, Ubre Blanca symbolise à la fois l’orgueil agricole d’un petit pays sous embargo, les limites de l’exploitation animale, et l’instrumentalisation de la science à des fins idéologiques.
Si elle ne broute plus depuis longtemps, la mémoire d’Ubre Blanca continue de ruminer dans l’imaginaire cubain, entre admiration sincère et propagande bien orchestrée. Une vache devenue, en quelque sorte, une légende d’État.
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