L'Afrique comme terre d'innovation IA

Le journaliste Guillaume Grallet raconte ses rencontres avec de nombreux innovateurs du numérique et tente de comprendre ce qui les motive.

Guillaume Grallet, rédacteur en chef tech & sciences au magazine Le Point, auteur du livre “Pionniers” (Grasset)

Qu'est-ce qui caractérise tous ces "pionniers" ?

Je crois que tous ces pionniers refusent instinctivement l’ordre établi et pensent toujours "hors du cadre". Je l’ai constaté aussi bien chez Dario Amodei d’Anthropic, chez Elon Musk sur X, ou chez les fondateurs de Mistral AI. Ils veulent changer les choses, parfois de façon brutale, mais toujours avec l’idée qu’un autre futur est possible. Je pense que leur force vient de cette capacité à ne pas se plier à la normalité, qui étouffe l’imagination et l’initiative. Pour eux, sortir du cadre n’est pas une prise de risque : c’est une manière naturelle d’avancer. Et c’est pour cela qu’ils peuvent être déroutants, parfois inquiétants, mais aussi essentiels à l’évolution de l’humanité.

L’Afrique est très présente dans le livre, pourquoi ?

Je suis frappé par l’énergie et l’inventivité que je vois en Afrique. Avec les conférences Indaba, AIMS ou des personnalités comme Pélonomie Moïloa, on assiste à un mouvement extrêmement puissant. Le continent possède plus de 2 000 langues, ce qui permet de construire des modèles d’IA beaucoup plus riches. Je vois aussi des initiatives comme Amini, qui lance ses propres satellites, ou AfriClimate, qui montrent une volonté de souveraineté numérique. Pour moi, l’Afrique développe une IA ancrée dans le réel, tournée vers des besoins concrets comme l’agriculture, le climat ou l’éducation, et pas seulement vers la compétition technologique mondiale.

Qu’est-ce qui caractérisent les figures les plus médiatiques comme Zuckerberg ou Musk ?

J’ai découvert chez ces personnalités des contradictions fascinantes. Mark Zuckerberg peut me parler avec passion de communication “cerveau à cerveau”, puis consacrer une énergie folle à construire un immense bunker autosuffisant à Hawaï. Elon Musk, que j’ai rencontré plusieurs fois, oscille entre vision scientifique brillante, doutes très humains et projets comme Neuralink, qui me mettent franchement mal à l’aise. Ce qui me frappe, c’est leur capacité à rêver très grand tout en étant parfois aveuglés par leur propre puissance. Ils dévoilent à la fois le meilleur de l’innovation et ses zones de danger. Et cela montre à quel point on doit ouvrir le débat sur la fusion homme-machine, les inégalités à venir et la nécessité de garder notre plasticité intellectuelle.

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