L’idée que le pénis de Napoléon Bonaparte ait été conservé puis vendu aux enchères semble être un mythe extravagant, mais il repose sur des faits historiques intrigants.
Une étrange légende
Tout commence en 1821, lors de l’autopsie de Napoléon sur l’île de Sainte-Hélène. Le médecin corse Francesco Antommarchi, chargé de l'examen, aurait secrètement prélevé plusieurs morceaux du corps de l’empereur, notamment son pénis. Certains récits suggèrent qu’il l’aurait remis à l’abbé Ange Vignali, prêtre ayant accompagné Napoléon dans ses derniers jours.
Un parcours rocambolesque
Durant le XIXᵉ siècle, l'objet présumé refait surface à plusieurs reprises. En 1916, les descendants de l’abbé Vignali vendent plusieurs reliques napoléoniennes à un libraire britannique, A. S. W. Rosenbach, qui aurait fait expertiser le membre en question. Ce dernier l’expose même à New York en 1927, où il est décrit comme un "morceau de tendon sec".
Le supposé pénis passe ensuite entre plusieurs mains avant d’être mis aux enchères en 1977 chez Christie's, une prestigieuse maison de ventes. L’objet, décrit comme un "fragment de chair de Napoléon", aurait été acheté par un urologue américain, le Dr John Lattimer, pour 3 000 dollars. Lattimer, connu pour sa fascination pour les reliques historiques, aurait gardé la pièce dans une boîte en verre jusqu'à sa mort en 2007.
Un doute scientifique persistant
Malgré cette histoire rocambolesque, aucun test ADN n’a été effectué pour prouver l’authenticité de la relique. Certains historiens et médecins doutent fortement qu'un prélèvement aussi inhabituel ait eu lieu lors de l'autopsie de Napoléon. D'autres soulignent que le supposé pénis ressemble davantage à un bout de cuir ou de tendon séché qu'à un organe humain identifiable.
Entre mythe et réalité
Que le pénis de Napoléon ait été réellement prélevé et vendu reste une question ouverte. Ce récit alimente le folklore napoléonien, entre fascination et absurdité. À défaut de preuves irréfutables, il demeure une des anecdotes les plus insolites entourant l’empereur français.
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