Chez les Juifs religieux, notamment au sein des courants orthodoxes et hassidiques, la barbe longue et non taillée est un signe distinctif très répandu. Mais loin d’être un simple choix esthétique ou culturel, cette pratique plonge ses racines dans les textes sacrés du judaïsme, la tradition rabbinique, et une symbolique spirituelle riche de sens.
Une prescription biblique
Le fondement principal de cette coutume se trouve dans le Livre du Lévitique (19:27), où il est écrit :
« Vous ne raserez pas les bords de votre tête, et tu ne détruiras pas les coins de ta barbe. »
Cette injonction est interprétée par la tradition comme une interdiction de raser certaines parties spécifiques du visage avec une lame directe (comme un rasoir). Bien que le texte ne précise pas exactement quelles zones sont concernées, les sages du Talmud ont identifié cinq zones de la barbe qu’il est interdit de raser à l’aide d’une lame métallique.
Ainsi, pour rester fidèles à cette interprétation stricte, de nombreux Juifs religieux choisissent de ne pas toucher du tout à leur barbe, évitant même les ciseaux ou les tondeuses dans certains courants.
Une marque d’humilité et de respect
Au-delà de l’interdit, la barbe est également perçue comme un symbole de piété, de sagesse et de respect de la création divine. Ne pas intervenir sur la pousse naturelle de la barbe, c’est accepter le corps tel que Dieu l’a créé, sans chercher à le modifier. Certains y voient aussi une forme d’humilité, en contraste avec les pratiques plus "mondaines" de toilettage ou de recherche de séduction.
La kabbale et la barbe sacrée
Dans la mystique juive (kabbale), la barbe est investie d’une dimension spirituelle profonde. Elle est associée à des notions de bonté, de miséricorde et d’abondance divine. Les treize mèches de la barbe sont parfois reliées aux "treize attributs de miséricorde" de Dieu mentionnés dans l’Exode (34:6-7). Pour les kabbalistes, la barbe devient un canal sacré par lequel la bénédiction divine descend sur le monde.
Une identité visuelle
Enfin, la barbe fonctionne aussi comme un marqueur d’identité religieuse. Dans des sociétés où les signes visibles de religiosité sont rares, la barbe permet d’affirmer son appartenance à une communauté et à un mode de vie fondé sur la Torah. Elle s’inscrit souvent aux côtés d’autres signes distinctifs comme la kippa, les papillotes (peot) ou les vêtements traditionnels.
Conclusion
Laisser pousser sa barbe n’est donc pas un simple choix de style, mais un acte chargé de signification religieuse, spirituelle et culturelle. C’est un geste de fidélité à la Loi, un signe d’humilité devant Dieu, et un ancrage fort dans une tradition millénaire.
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