On les aperçoit sur les trottoirs, les feuilles, les murs… Dès qu’il pleut, les escargots semblent surgir de nulle part. Pourtant, ce n’est pas la pluie qui les fait naître, mais bien les conditions humides qu’elle crée qui leur permettent de sortir. Explications.
Un animal qui déteste la sécheresse
L’escargot est un gastéropode terrestre, à sang froid, et surtout… très dépendant de l’humidité. Son corps est recouvert d’une peau fine et humide, qui se déshydrate très rapidement au soleil ou par temps sec.
Or, pour se déplacer, l’escargot produit un mucus gluant qui facilite son glissement sur les surfaces. Mais ce mucus coûte de l’eau à fabriquer ! Par temps chaud et sec, il risquerait de se dessécher en quelques heures, ce qui peut être mortel pour lui.
C’est pourquoi, pour économiser l’eau de son corps, l’escargot reste caché (sous des pierres, dans la terre ou sous des feuilles) dès que l’air devient trop sec.
La pluie : un feu vert pour sortir
Quand il pleut, l’humidité de l’air et du sol augmente, la température baisse, et l’évaporation diminue. C’est le moment idéal pour l’escargot : il peut se déplacer sans se dessécher, et son mucus reste efficace plus longtemps.
De plus, la pluie ramollit le sol, ce qui facilite ses déplacements et même la ponte des œufs, qui ont besoin d’un environnement humide pour survivre.
Et la nuit ? C’est la même raison !
Les escargots sortent aussi souvent la nuit, pour les mêmes raisons : moins de chaleur, plus d’humidité. Nuit + pluie = conditions parfaites pour une petite balade de gastéropode.
L’humidité, c’est aussi l’heure du festin !
En sortant après la pluie, les escargots trouvent aussi plus facilement de la nourriture fraîche : les jeunes pousses, les champignons, les feuilles ramollies. Et comme leurs prédateurs (oiseaux, lézards) sont moins actifs sous la pluie, c’est aussi plus sûr pour eux.
En résumé :
Les escargots sortent quand il pleut parce que :
Ils ont besoin d’humidité pour vivre et se déplacer,
La pluie limite le risque de déshydratation,
Le sol devient plus facile à explorer,
La nourriture est plus accessible,
Et les dangers sont moins présents.
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